Nakaz śmierci — znany również jako nakaz egzekucji — to formalny nakaz wydany przez urzędnika sądowego lub rządowego, który upoważnia funkcjonariusza więziennego do wykonania egzekucji osadzonego za przestępstwa śmiertelne. Nakaz śmierci określa termin i sposób, w jaki należy przeprowadzić egzekucję. Jeżeli egzekucja nie zostanie zakończona przed wygaśnięciem nakazu śmierci, przed wykonaniem egzekucji należy wydać nowy nakaz. W Stanach Zjednoczonych sędzia lub gubernator wydaje wyrok śmierci po wyczerpaniu wszystkich apelacji. Jest to w dużej mierze rutynowy akt administracyjny, ale podpisanie wyroku śmierci ma symboliczne znaczenie dla zwolenników więźnia i ofiary, a także zwolenników i przeciwników kary śmierci.
Na całym świecie 58 krajów stosowało karę śmierci do 2010 r. W Stanach Zjednoczonych w całym systemie kary śmierci obowiązuje szereg etapów należytego procesu, w tym wydawanie nakazu śmierci i sama egzekucja. Wiele innych krajów szeroko publikuje szczegóły kary i wydawania nakazu śmierci jako środek odstraszający obywateli. Niektóre kraje nie mają tych przejrzystych zabezpieczeń, co utrudnia ustalenie, ilu ich obywateli zostaje straconych. Największa liczba zgłoszonych egzekucji w 2009 r. miała miejsce w Iranie, Iraku, Arabii Saudyjskiej i Stanach Zjednoczonych.
Z wyrokami śmierci, które przetrwały setki lat, wiążą się sławne postaci i wielki dramat. Królowa Elżbieta I podobno cierpiała z powodu podpisania w 1587 r. wyroku śmierci na jej kuzynkę Marię, królową Szkotów. Król Karol I został stracony za zdradę stanu po wojnie domowej w latach 1640. XVII wieku, która doprowadziła również do powstania krótkiego rządu republikańskiego Olivera Cromwella. Jego syn, przywrócony król Karol II, zarządził egzekucje wielu sygnatariuszy wyroku śmierci na jego ojca. Oba te dokumenty znajdują się w zbiorach londyńskich.
Nakaz śmierci to termin używany czasami przez kraje, które publicznie potępiają daną osobę za działania lub poglądy sprzeczne z reżimem. Ten kraj faktycznie daje pozwolenie na zabicie osoby, która została oskarżona o popełnienie przestępstwa, ale nie jest obecnie uwięziona. Licencja na zabijanie jest zezwoleniem na użycie śmiertelnej siły podczas aresztowania podmiotu, a nie szczegółowymi warunkami wykonania egzekucji po procesie.
Wyrażenie „nakaz śmierci” jest częścią naszej kultury popularnej. Niepopularne poglądy lub przepisy są opisywane jako wyrok śmierci na daną grupę, ideę lub sposób życia. Idiom „podpisanie własnego wyroku śmierci” opisuje nierozsądny sposób postępowania w sprawach osobistych, politycznych lub biznesowych.