Nakłucie żyły jest metodą pobierania krwi w większości przypadków i może być również nazywane upuszczaniem krwi lub pobieraniem krwi. Odnosi się do użycia igły do przekłucia skóry i uzyskania dostępu do żyły, aby można było usunąć niewielką ilość krwi do różnych badań. Większość ludzi doświadczy nakłucia żyły w pewnym momencie swojego życia w celu zbadania choroby lub oceny różnych elementów we krwi, które mogą wskazywać na zły stan zdrowia.
U większości dorosłych krew zostanie pobrana z wnętrza łokcia, skąd flebotomista, inny technik medyczny lub specjalista może uzyskać dostęp do żyły łokciowej pośrodkowej. Standardową metodą jest wkłucie igły przez skórę i do żyły, którą można najpierw lekko powiększyć za pomocą opaski uciskowej na minutę. Krew jest następnie zwykle pobierana za pomocą specjalnej rurki próżniowej, która utrzyma krew do czasu wykonania na niej różnych testów. Ponieważ ludzie mogą wymagać kilku testów z jednego nakłucia żyły, do pobrania krwi można użyć więcej niż jednej rurki próżniowej, ale zwykle nie wymaga to więcej niż jednego nakłucia. W rzadkich przypadkach do pobrania krwi stosuje się metodę strzykawki, ale zdecydowana większość rodzajów nakłuć żylnych wykorzystuje rurkę próżniową.
Małe dzieci mogą mieć pobraną krew z różnych obszarów, w tym dłoni lub stopy. Chociaż jest to bardziej bolesne, zwykle łatwiej jest uzyskać dostęp do żył powierzchniowych u niemowląt i dzieci z tych obszarów. Pacjenci lub ich rodzice mogą czasami mieć preferencje w tym miejscu, a mamy lub tatusiowie mogą zamiast tego zalecać nakłucie żyły pośrodkowej żyły łokciowej, zwłaszcza jeśli dziecko ma więcej niż kilka miesięcy.
Osobie doświadczającej pobierania krwi, szczególnie bojącej się igieł lub zaniepokojonej na widok krwi, może się wydawać, że wiele rurek używanych do pobierania krwi zbiera dużo krwi. W rzeczywistości pobrane próbki są zwykle bardzo małe, chociaż mogą na to nie wyglądać. Jedna fiolka może zawierać 5 mililitrów, co odpowiada łyżeczce do herbaty. Należy to porównać z ilością krwi, jaką dana osoba mogłaby dobrowolnie oddać. Potrzeba około 29 mililitrów, aby uzupełnić uncję, a standardowe oddawanie krwi wynosi około 16 uncji lub 473.2 ml. Chociaż może się wydawać, że to dużo, nawet jeśli używa się kilku fiolek, zwykle traci się nie więcej niż uncję krwi, jedną szesnastą dobrowolnego oddawania krwi.
Nakłucie żyły występuje również, gdy ludzie mają rozpoczęte IV (dożylne) linie. W większości przypadków skórę należy przekłuć i uzyskać dostęp do żyły, aby można było podać dożylnie płyn lub leki. Procedura jest nieco inna i może być bardziej zaangażowana. Jednak w przypadku obecności linii dożylnej pobieranie krwi może odbywać się przez ten otwarty dostęp, zamiast konieczności wykonywania dodatkowych procedur, co może być przydatne w warunkach szpitalnych, w których często mogą być wymagane badania krwi.