Naruszenie zaufania jest rodzajem czynu niedozwolonego lub wykroczenia cywilnego, polegającego na nieuprawnionym ujawnieniu poufnych informacji, prowadzącego do szkody poniesionej przez powoda. Ludzie mogą złożyć pozew i odzyskać szkody. Wysokość odszkodowania będzie zależeć od doznanej szkody i okoliczności naruszenia; w niektórych przypadkach może zostać przyznane odszkodowanie karne wykraczające poza pierwotne odszkodowanie, aby zamienić sprawę w lekcję poglądową dla osób rozważających podobne zdrady poufności.
Traktowanie takich spraw w sądzie zależy od jurysdykcji. Ogólnie rzecz biorąc, ktoś musi mieć autoryzowany dostęp do informacji poufnych, w połączeniu z obowiązkiem zachowania poufności, aby zostać postawionym przed sądem. Niektóre relacje zawodowe, takie jak relacje lekarz-pacjent i prawnik-klient, obejmują obowiązek zachowania poufności, a ludzie ujawniają poufne informacje ze świadomością, że nie zostaną one przekazane ani ujawnione bez pozwolenia.
Ludzie mogą mieć dostęp do takich informacji bez obowiązku zachowania poufności, a osoby te nie mogą być pozwane za naruszenie poufności. Podobnie kradzież lub uzyskanie dostępu w sposób autoryzowany nie będzie skutkowało takim pozwem, ponieważ osoba korzystająca z poufnych informacji bez skrupułów nie ma obowiązku zachowania poufności.
Sprawa musi również wykazać, że informacje zostały wykorzystane na szkodę powoda w sprawie. Chociaż nieostrożne ujawnienie poufnych informacji jest zawsze mile widziane, jeśli powód nie poniósł żadnej szkody, naruszenie to nie jest traktowane jako przypadek naruszenia poufności. Udostępnianie informacji poufnych w sposób, który szkodzi czyjejś reputacji, działalności lub innym interesom, stanowiłoby podstawę do wniesienia pozwu, ponieważ powód mógłby argumentować, że działania pozwanego doprowadziły do rzeczywistych szkód.
W sądzie ludzie muszą być w stanie określić relacje między zaangażowanymi stronami, używając tego do argumentowania, że osoba, która udostępniła informacje bez zgody, zrobiła to z naruszeniem jej obowiązków, i musi być w stanie udokumentować szkody poniesione w wyniku udostępnione informacje. Po rozpatrzeniu sprawy w sądzie i zapoznaniu się z dokumentacją uzupełniającą można podjąć decyzję o tym, czy doszło do naruszenia i jakiego rodzaju odszkodowanie powinno zostać zasądzone. Ujawnienie wysoce osobistych i potencjalnie kompromitujących informacji, takich jak zakażenie chorobą przenoszoną drogą płciową, może wiązać się ze szczególnie wysokimi szkodami, ponieważ sąd uznaje uszczerbek na reputacji powoda zaangażowanego w ujawnienie takich informacji.