Większość ludzi na całym świecie zna jeden z dwóch powszechnych typów narządów jamy ustnej. Co może być dla niektórych zaskakujące, to fakt, że istnieje więcej niż jeden rodzaj instrumentu muzycznego o tej samej nazwie.
Osoby w Ameryce Północnej mają tendencję do myślenia w kategoriach harmonijki ustnej. Harmonijka ustna to kompaktowy instrument muzyczny, posiadający szereg różnie strojonych mosiężnych lub brązowych stroików. Stroiki są zamocowane na jednym końcu wewnętrznego tunelu instrumentu, umożliwiając przepływ powietrza i wytwarzanie dźwięków poprzez wibracje.
To obecność trzcin i sposób, w jaki przerywają one przepływ powietrza przez tunel, wytwarza szereg dźwięków. Dzięki rzędowi wejść do wewnętrznego tunelu gracz wydaje różne dźwięki lub tony, umieszczając usta nad wejściami i delikatnie dmuchając w korytarz. Poruszanie się w górę iw dół serii kanałów powietrznych pozwala graczowi stworzyć melodię nut.
Harmonijki ustne istnieją od początku XIX wieku. Wiele osób uważa Christiana Friedericha Ludwiga Buschmanna z Europy za wynalazcę harmonijki w 19 roku. Jednak w różnych częściach Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych istnieją inne twierdzenia pochodzące z tego samego okresu. Bez względu na pochodzenie, harmonijka ustna szybko się przyjęła i stała się ulubieńcem młodych ludzi.
Stosunkowo łatwe w grze harmonijki ustne można było spotkać zarówno na wsi, jak iw miastach. Z biegiem czasu harmonijka ustna stała się cenionym instrumentem w niemal każdym gatunku muzyki, od bluesa i folku po nowoczesny country i rock and roll. Nawet niektóre nowsze gatunki, takie jak hip-hop, włączyły użycie tych instrumentów do tworzenia i produkcji muzyki.
Inna forma harmonijek ustnych pochodzi z Azji i składa się z szeregu bambusowych piszczałek pociętych na różne długości i zawierających trzcinę we wspólnej dętce, które wytwarzają dźwięk inny niż zachodnie harmonijki ustne. W rzeczywistości istnieje kilka różnych instrumentów bambusowych, które są częścią rodziny organów jamy ustnej, takich jak lusheng, khaen i sheng. Podobnie jak harmonijka zachodnia, azjatyckie rodzaje harmonijki ustnej są uważane za stosunkowo łatwe do opanowania i można je znaleźć w prawie każdej części azjatyckiego świata.
Ten instrument zawdzięcza swoją popularność temu, że jest łatwy do przenoszenia, wymaga bardzo mało miejsca i ma zdolność tworzenia przyjemnych dźwięków w prawie każdym miejscu. Od małych dzieci po znakomitych muzyków, wielu ludzi uśmiecha się na ustach, gdy słyszą pierwsze muzyczne dźwięki kogoś grającego na harmonijce ustnej.