Naturalna szczoteczka do zębów to narzędzie do higieny jamy ustnej, w którym włosie, a zwykle także rączka, wykonane są z materiałów występujących w naturze. Wiele najwcześniejszych szczoteczek do zębów ludzi mniej więcej pasuje do tego opisu z konieczności; obejmuje to korę i gałązki używane przez wiele przednowoczesnych kultur i nadal używane w niektórych częściach świata. Czasami kolce zwierząt lub szorstkie włosy są łączone z drewnianymi uchwytami, aby stworzyć szczoteczki do zębów, które wyglądają bardziej jak standardowe wersje, ale nie zawierają niczego plastikowego ani syntetycznego. Inną możliwością są pędzle kombinowane. Są one zwykle wykonane z jednej części, która jest całkowicie naturalna, jak drewniana rączka, z drugą częścią, która jest syntetyczna, na przykład z nylonowego włosia. Osoby, które wybierają naturalne opcje dla swoich szczoteczek do zębów, często szukają również wszystkich naturalnych past do zębów, które zwykle nie zawierają żadnych chemikaliów ani składników pochodzących z laboratorium.
Wczesne prototypy szczoteczek do zębów
Historycznie rzecz biorąc, ludzie z wielu kultur na całym świecie używali gałązek z drzew i krzewów do czyszczenia zębów. Część z tego wynikała z konieczności, ponieważ w czasach przedindustrialnych nie było zbyt wielu opcji. Europejczycy do końca XIX wieku często używali na przykład gałązek lub patyczków do czyszczenia zębów.
Sprzątanie gałązkami miało niekiedy także znaczenie religijne lub kulturowe. Na Bliskim Wschodzie drzewo Salvadora persica, zwane również drzewem arak lub peelu, a nawet „drzewem szczoteczki do zębów”, jest nadal używane w tym celu do dziś. Zgodnie z tradycją islamską, używanie miswak, czyli gałązki tego drzewa, jest zalecane przed obrzędami religijnymi, przed snem i przy wielu innych okazjach.
Wybór typu drzewa
Nie wszystkie drzewa czy gałązki sprawdzą się jako szczoteczka do zębów. Idealny sztyft ma gęste i mocne włókno, które nie pęka łatwo. Pomocna jest wysoka zawartość składników odżywczych, podobnie jak właściwości antybakteryjne. Jednym z najlepszych wyborów jest często drzewo arak. Arak ma unikalne, wilgotne, biodegradowalne gałązki, które łatwo się rozciągają, naturalnie wytwarzając witaminę C, fluor, potas, tlenki wapnia i inne korzystne minerały, które podtrzymują szkliwo zębów.
Opieka i utrzymanie
Naturalne szczoteczki do zębów mogą być używane przez około sześć tygodni. Forma i wilgoć gałązki masują zarówno zęby, jak i dziąsła i mogą pomóc naturalnie wybielić zęby, usuwając przebarwienia, które narastają z czasem.
Szczoteczki do zębów wykonane z długiej gałązki są dość łatwe w użyciu i zrozumiałe. Po zidentyfikowaniu gałązki zwykle należy ją wyczyścić, a włosie oddzielić, lekko przygryzając koniec, aż zmięknie. Zewnętrzną korę należy oderwać, aby odsłonić wierzchnią warstwę włosia, z której każdą warstwę należy usunąć po użyciu. Codziennie odsłaniana jest nowa warstwa włosia. Jeśli tego typu szczoteczka wyschnie, przed użyciem można ją odświeżyć w wodzie na około 10 minut.
Włosie pochodzenia zwierzęcego
Być może rzadziej, naturalna szczoteczka do zębów może również odnosić się do szczotek, które do czyszczenia zębów używają włosia z dzika, sierści borsuka lub innego włosia zwierzęcego. Pierwsze masowo produkowane szczoteczki do zębów zostały wykonane z takim naturalnym włosiem, chociaż od tego czasu wprowadzono wiele ulepszeń w jakości. Wielu użytkowników uważa, że naturalne włosie jest skuteczniejsze i zdrowsze dla organizmu. Tworzywa sztuczne w większości zwykłych szczoteczek do zębów również rzadko są poddawane recyklingowi, dlatego naturalne wersje wykonane z drewna i włosia zwierzęcego mogą być uważane za bardziej przyjazne dla środowiska, ponieważ są wykonane z materiałów odnawialnych.
Pędzle kombinowane
Często spotyka się również pędzle, które są częściowo naturalne, zwykle wykonane z całkowicie naturalnego trzonka lub włosia, ale nie obu. Pędzle kombinowane mają zwykle większą trwałość i mogą łączyć zalety obu odmian.
Wklej parowania
Wiele osób, które wybierają naturalne szczoteczki do zębów, wybiera również wszystkie naturalne pasty do zębów, które zazwyczaj są produktami, które powstają z połączenia ekstraktów roślinnych i naturalnych składników ziemi. Jedynym wyjątkiem są gałązki; większość z nich w ogóle nie wymaga pasty do zębów.
Większość dostępnych na rynku past do zębów składa się z wielu chemikaliów, a czasem leków mających na celu poprawę higieny jamy ustnej oraz zdrowia zębów i dziąseł. Naturalne odmiany zazwyczaj smakują bardzo różnie i mogą być droższe w zależności od lokalizacji. Jednak przez większość czasu mają one na celu osiągnięcie tych samych korzyści.