Naturalny lit to dostępny bez recepty suplement zawierający jon litu i kwas orotowy, czyli B13. Sprzedawane pod różnymi nazwami handlowymi producenci reklamują orotan litu jako skuteczne leczenie wszystkiego, od bólów głowy po dnę moczanową po zaburzenia nastroju. Chociaż zazwyczaj zawiera niższe dawki litu niż porównywalne leki na receptę, suplement litu może powodować różnice we wchłanianiu i eliminacji, co może prowadzić do toksyczności. Konsumenci powinni skonsultować się z lekarzem przed użyciem naturalnych suplementów litu.
Ryby, mięso, mleko i jajka, a także ziemniaki i inne warzywa zawierają naturalnie występujący lit. Niemiecki lekarz, dr Hans A. Nieper, który w latach 1970. przeprowadził ograniczone badania nad naturalnym orotanem litu, uważał, że lit w połączeniu z witaminą B13 zmienił sposób, w jaki organizm metabolizował ten związek. Kiedy receptury węglanu litu lub chlorku litu na receptę dostają się do przewodu pokarmowego, lit oddziela się od wszelkich innych składników chemicznych. Z drugiej strony orotan litu pozostaje związany.
Dr Nieper doszedł do wniosku, że zdolność związku do pozostawania w stanie nienaruszonym zwiększyła zdolność leku do przenikania przez błony komórkowe i interakcji z małymi strukturami w komórce znanymi jako organelle. Postulował również, że oprócz regulacji funkcji komórek, naturalne jony wapnia i sodu regulowane przez lit, poprawiają neuroprzekaźnictwo, normalizując pracę mózgu związaną z nastrojem. Nowsze badanie wykazało, że naturalny suplement litu pomaga osobom uzależnionym od alkoholu ograniczyć spożycie alkoholu i zachować trzeźwość przez 12 miesięcy do 10 lat.
Niektórzy psychiatrzy wyrażają zaniepokojenie bezpieczeństwem naturalnego litu, ponieważ testy przeprowadzone na zwierzętach laboratoryjnych wskazują, że nerki nie eliminują tego związku tak skutecznie, jak preparaty litu na receptę. Jedno z badań wykazało, że podczas gdy nerki badanych osób wyeliminowały wszelkie ślady dawki węglanu litu po 24 godzinach, próbki krwi i komórek mózgowych od zwierząt, które otrzymały orotan litu, wykazały, że preparat pozostał w organizmie. Testy nerek wykazały, że zwierzęta, którym podawano naturalny lit, wykazywały obniżoną ogólną czynność nerek. Ponieważ związek może wpływać na czynność nerek, mogą wystąpić możliwe efekty kumulacyjne, powodujące toksyczność.
Powszechnie zgłaszane skutki uboczne suplementów orotanu litu obejmują letarg, utratę apetytu i osłabienie mięśni. Udokumentowany przypadek toksyczności wskazuje, że u pacjenta wystąpiły nudności, wymioty i drżenie mięśni. Lit może również powodować zaburzenia czynności tarczycy i serca, a także drgawki i śpiączkę, gdy jest przyjmowany w nadmiernych ilościach. Lekarze ostrzegają, że starsi pacjenci i osoby z niewydolnością nerek mają większe ryzyko wystąpienia działań niepożądanych.
Wiele leków na receptę może wchodzić w interakcje z naturalnym litem. W szczególności może to dotyczyć osób stosujących suplement jednocześnie z lekami zmniejszającymi nadmiar płynów ustrojowych lub preparatami obniżającymi poziom sodu we krwi. Lekarze ostrzegają również, że ponieważ suplementy dostępne bez recepty nie wymagają regulacji federalnych, dodatkowe składniki suplementu mogą również powodować działania niepożądane lub wchodzić w interakcje z lekami na receptę.