L-arginina jest powszechnym aminokwasem, który jest wykorzystywany przez organizm do różnych funkcji. Główne zalety L-argininy obejmują wzmocnienie układu odpornościowego, detoksykację wątroby i zwiększoną męską płodność. L-arginina pomaga również w uwalnianiu insuliny i hormonów wzrostu, aby pomóc w utracie wagi i budowaniu masy mięśniowej. Niektórzy eksperci uważają również L-argininę za przydatną metodę leczenia różnych chorób serca. L-arginina pomaga również organizmowi pozbyć się amoniaku, normalnego produktu odpadowego ludzkiego organizmu.
Organizm ludzki może przekształcać żywność w L-argininę, co czyni ją aminokwasem nieistotnym. W przeciwieństwie do tego, niezbędne aminokwasy, takie jak te znajdujące się w olejach rybnych, muszą być pozyskiwane ze źródeł zewnętrznych i nie mogą być wytwarzane przez organizm z innych materiałów. Fakt, że L-arginina nie jest niezbędnym aminokwasem, doprowadził do debaty na temat tego, czy normalni, zdrowi ludzie czerpią jakiekolwiek korzyści z L-argininy z uzupełniania swojej diety.
Zdrowe ludzkie ciało powinno naturalnie mieć wystarczającą ilość L-argininy w pożywnej diecie, ale niektóre produkty spożywcze zawierają wysoki procent argininy. Aby w naturalny sposób skorzystać z dobrodziejstw L-argininy, można zwiększyć dzienne spożycie czekolady, orzeszków ziemnych lub orzechów włoskich. Inne produkty spożywcze zawierające wysoki poziom argininy to chleb świętojański, kokos, soja i produkty mleczne.
Suplementy kulturystyczne zawierają ten aminokwas w swoich preparatach, aby pomóc użytkownikom uzyskać korzyści z L-argininy. L-arginina pomaga poprawić bilans azotowy w organizmie, dzięki czemu może efektywniej przekształcać białko w masę mięśniową. Pomaga to również w utracie tłuszczu i pomaga kulturystom w uzyskaniu masy mięśniowej i zwiększeniu definicji mięśni.
Wiele osób uważa, że L-argininę można stosować jako środek na potencję dla mężczyzn. Arginina stymuluje produkcję tlenku azotu w organizmie człowieka. Pomaga to w promowaniu przepływu krwi w obszarze męskich narządów płciowych, co ma kluczowe znaczenie dla naturalnej erekcji. Jako dodatkowa korzyść dla par, które próbują zajść w ciążę, wysoka dawka argininy może pomóc w zwiększeniu liczby plemników w przypadkach, w których problemem była niska liczba.
Chociaż wszystkie skutki uboczne suplementacji L-argininy nie są obecnie znane, uważa się, że niektórzy ludzie nie powinni dodawać dodatkowej L-argininy do swojej diety lub schematu witaminowego. Rosnące dzieci, osoby cierpiące na opryszczkę i osoby ze schizofrenią powinny unikać nadmiaru L-argininy. Zgłaszane działania niepożądane obejmują bóle głowy, problemy z oddychaniem, ból w klatce piersiowej i biegunkę.
Normalna dieta naturalnie zawiera około 5.5 grama argininy na typowy dzień. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie ustaliła zalecanej dziennej dawki uzupełniającej L-argininy, a konsumenci powinni postępować ostrożnie. Istnieją incydentalne doniesienia o pacjentach z sercem, którzy spożywają do 30 gramów dziennie, ale większość użytkowników ogranicza suplementację do nie więcej niż 9 gramów dziennie.