Nauka online to termin używany do opisania kursów na odległość lub kursów korespondencyjnych, które są oferowane przez Internet. Kursy oferowane w ramach nauki online obejmują szeroki zakres tematów, odbiorców i cen. Ta metoda edukacyjna zyskuje coraz większą popularność jako opłacalna metoda zapewniania dostępu do edukacji dla dużej populacji.
Istnieje pięć głównych przyczyn wzrostu nauczania online: dostęp, wydajność, stabilność, koszt i technologia. Eksplozja internetowych narzędzi uczenia się i przyjęcie tej metody zarówno przez szkoły policealne, jak i szkoły średnie na całym świecie, świadczy o podstawowym pragnieniu większej ilości edukacji. Rozszerzony dostęp do wiedzy i informacji stanowi podstawę potrzebną wielu osobom do rozpoczęcia nowej kariery i zdobycia nowych umiejętności.
Istnieją dwa rodzaje dostępu do kursów online; otwarte i ograniczone. Otwarty dostęp umożliwia przeglądanie materiałów szkoleniowych praktycznie każdemu, kto ma przeglądarkę internetową. Ten rodzaj nauki online nie wymaga interakcji z instruktorem. Omawiany materiał może obejmować od bardzo szczegółowych instrukcji po kursy na poziomie uniwersyteckim. Ta inicjatywa usuwa bariery dla zaawansowanej wiedzy i umożliwia naukę wszystkim zainteresowanym.
Innym rodzajem kursów online są kursy o ograniczonym dostępie. Ograniczony dostęp służy do ograniczenia zajęć do zarejestrowanych studentów. Kursy te oferują interakcję z instruktorem i są zwykle metodą stosowaną w kursach, które wymagają stopni po ukończeniu.
Zarówno dla nauczyciela, jak i ucznia bardziej efektywny jest dostęp do materiałów szkoleniowych online. Z perspektywy edukatora wykłady kursu mogą być raz nagrane i ponownie wykorzystane. Stały koszt dotyczy oznaczania i moderowania komunikacji klasowej. To znacznie ograniczyło czas i koszty personelu.
Kursy online umożliwiają studentom ukończenie zajęć z wielu różnych lokalizacji i usunięcie ograniczenia czasowego dostępu do wykładów w ramach kursu. Studenci nie muszą już podróżować na zajęcia, a wiele materiałów kursowych jest wliczonych w opłatę.
Materiały do kursów online dostarczane przez akredytowane instytucje edukacyjne zostały dokładnie sprawdzone i zatwierdzone przed zaoferowaniem kursu. Wiele kursów wprowadzających i średniozaawansowanych nie ulega zmianie, ponieważ materiał jest statyczny. Dzięki temu kursy są stabilne i można je ponownie wykorzystać w razie potrzeby.
Ze względu na mniejsze wydatki na kursy online, opłaty są czasami niższe niż w przypadku standardowego kursu prowadzonego przez instruktora. Zmniejszone koszty kursów zwiększają dostępność edukacji dla większej liczby osób. Dodatkowe oszczędności studenta w transporcie i związane z tym koszty sprawiają, że nauka online jest najbardziej opłacalną dostępną metodą nauki.
Technologia stale się rozwija, aby zaspokoić potrzeby studentów online. Narzędzia te obejmują mobilne przeglądarki audio i wideo, ulepszone testy interaktywne online oraz oprogramowanie do zarządzania narzędziami i kursami. Ciągły rozwój w tej dziedzinie jeszcze bardziej poprawi jakość kursów online i zachęci więcej osób do dalszej edukacji.