Niska wilgotność w domu, zwłaszcza w miesiącach zimowych, może powodować dyskomfort dla jego mieszkańców. Ludzie często używają nawilżaczy domowych, aby zwiększyć ten poziom wilgoci w swoich domach. Nawilżacz parowy może służyć do podgrzewania wody, co pozwala jej odparować do powietrza w postaci wilgoci. Niektórzy ludzie wolą nawilżacz parowy od innych typów, ponieważ jest ogólnie zdrowszy.
Nawilżacz parowy jest również znany jako nawilżacz z ciepłą mgiełką lub parownik. Niewielki nawilżacz punktowy może być użyty do zwiększenia poziomu wilgoci w pojedynczym pomieszczeniu lub na małej powierzchni. Większy model, taki jak nawilżacz z piecem parowym, może służyć do nawilżania wielu pomieszczeń lub całego domu.
Nawilżacze parowe mogą stanowić mniejsze zagrożenie dla zdrowia niż chłodna mgła lub inne rodzaje nawilżaczy. Ponieważ urządzenia te wytwarzają parę poprzez ciepło, zabijają drobnoustroje i inne zanieczyszczenia w wodzie, zapobiegając pogarszaniu przez te czynniki przeziębienia, alergii i zaostrzeń grypy. W nawilżaczach stojących woda jest utrzymywana w zbiorniku w stanie stagnacji i chłodu, co może sprzyjać wzrostowi i rozprzestrzenianiu się tych zanieczyszczeń.
Ogólnie cichsze niż inne modele, nawilżacze parowe mogą działać na zwykłej wodzie z kranu. Ze względu na metody działania pary nie wymagają wody destylowanej, jak mogą wymagać inne modele. Wytwarzana przez nie ciepła wilgotność może również ułatwić oddychanie powietrzem w chłodnym pomieszczeniu.
Kolejnym popularnym elementem nawilżacza parowego jest możliwość dozowania leków. Do wody można dodać lecznicze środki wziewne, takie jak koncentrat mentolowy. Gdy woda jest podgrzewana, inhalator może być uwalniany do powietrza, zapewniając ulgę medyczną bez konieczności bezpośredniego podawania pacjentowi.
Korzystanie z nawilżacza parowego z parownikiem ma również kilka wad. Tego typu nawilżacze wymagają znacznie więcej energii niż ich odpowiedniki z chłodną mgiełką, co sprawia, że są ogólnie droższe w utrzymaniu. Wiążą się one również z dodatkowym ryzykiem obrażeń, ponieważ do działania wymagają źródła ciepła. Wiele osób, zwłaszcza dzieci, doznało oparzeń spowodowanych przez nawilżacze parowe. Domowy nawilżacz parowy może się również przegrzewać, co może powodować wycieki, topnienie i pożary w domu.
Chociaż mniej niż inne rodzaje nawilżaczy, waporyzator może również promować reprodukcję niektórych alergenów. Roztocza, pleśń i inne niezdrowe produkty mogą się rozwijać, jeśli wilgotność względna domu przekracza ponad sześćdziesiąt procent jego objętości. Ponieważ dzieci, osoby chore i osoby starsze mogą szczególnie doznać szkód w takich sytuacjach, zaleca się, aby wilgotność w domu była utrzymywana na poziomie od czterdziestu do sześćdziesięciu procent jego całkowitej objętości.
Waporyzatory i nawilżacze z chłodną mgiełką są uważane za równie skuteczne w łagodzeniu zatkanego nosa i nawilżaniu domu. Oba mogą zapewnić zarówno ulgę, jak i ryzyko; dlatego ludzie powinni wziąć pod uwagę własne preferencje, sytuację osobistą, stan zdrowia i porady lekarza przy wyborze typu nawilżacza odpowiedniego dla ich domu. Nawilżacze zimnej mgły są ogólnie zalecane dla małych dzieci ze względu na czynnik ryzyka oparzeń związany z nawilżaczami parowymi.