Nefrotoksyczność cisplatyny odnosi się do uszkodzenia nerek, które jest głównym skutkiem ubocznym tego leku przeciwnowotworowego, zwłaszcza przy wysokich dawkach. Naukowcy nie są pewni, dlaczego cisplatyna gromadzi się w nerkach na wyższym poziomie niż w innych narządach. Środki zapobiegawcze, takie jak dodatkowe nawodnienie i wymuszone oddawanie moczu, mogą pomóc zmniejszyć skutki uboczne nefrotoksyczności cisplatyny. Leki Sulfa podawane z cisplatyną mogą również blokować toksyczne działanie leku na nerki.
Uszkodzenie nerek może dotyczyć nawet jednej trzeciej wszystkich pacjentów, którym podawano cisplatynę w celu zatrzymania wzrostu guza. Ryzyko nefrotoksyczności cisplatyny wzrasta wraz z wyższymi dawkami tego związku chemicznego związku platyny. Podczas chemioterapii metal jest wchłaniany przez tkankę ludzką, zanim zostanie wydalony z moczem, zwykle w ciągu kilku dni, z wątroby, płuc, jąder i innych narządów. Lek reaguje inaczej na nerki, przy czym po infuzji pozostaje wyższy poziom leku. Ta reakcja może być szczególnie ważna w przypadku leczenia pacjentów w podeszłym wieku oraz pacjentów z zaburzeniami czynności nerek.
Naukowcy odkryli, że zwiększenie ilości płynów przed, w trakcie i po dożylnej infuzji substancji chemicznej może odwrócić nefrotoksyczność cisplatyny. Cisplatynę podaje się wyłącznie dożylnie, bez stosowania doustnej postaci leku. Onkolodzy zazwyczaj dodają roztwór soli fizjologicznej podczas wlewu leku i zalecają pacjentom picie do 3 litrów (około 2.8 litra) płynów dziennie, aby wypłukać metale z nerek.
Diuretyki mogą być również stosowane do wymuszania oddawania moczu i usuwania leku z nerek, wraz z lekami sulfonamidowymi. Na przykład leki sulfonamidowe podawane pacjentom z rakiem jajnika mogą skutecznie pozwolić na stosowanie wysokich dawek chemioterapii bez powodowania uszkodzenia nerek. Pomóc mogą również inne środki odtruwające.
We wczesnych latach siedemdziesiątych naukowcy odkryli potężne właściwości przeciwnowotworowe leków na bazie platyny, zwłaszcza podczas leczenia nowotworów płuc, pęcherza, piersi, macicy, głowy i szyi. Naukowcy odkryli, że wysokie dawki leku potrzebne do zabicia komórek rakowych powodowały również nefrotoksyczność cisplatyny. Uważają, że lek zmienia DNA w niektórych komórkach znajdujących się w nerkach.
Oprócz tego efektu ubocznego, poziom magnezu może spaść niebezpiecznie niski po chemioterapii lekiem. Magnez ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania ośrodkowego układu nerwowego, serca i mięśni. Suplementy mogą odwrócić te braki.
Najczęstsze działania niepożądane ustępują w ciągu kilku tygodni po zaprzestaniu leczenia. Obejmują wymioty i nudności, które można kontrolować za pomocą leków przeciw nudnościom. Może również wystąpić niedokrwistość lub niski poziom białych krwinek, co stanowi powszechny efekt uboczny wielu leków stosowanych w chemioterapii. Te chemikalia zazwyczaj zabijają zdrowe komórki wraz z komórkami złośliwymi, co może utrudniać układowi odpornościowemu organizmu w walce z infekcją.