Przymiotniki modyfikują rzeczowniki, a użycie przymiotnika jest jednym ze sposobów wyjaśnienia lub dokładnego określenia, co mają na myśli. Na przykład uczeń, który próbuje doradzić koledze z klasy, aby wziął wymagany kurs z określonym instruktorem, może powiedzieć znajomemu, aby zapisał się na zajęcia prowadzone przez brodatego profesora. Jeśli jednak każdy profesor na wydziale ma brodę, bardziej efektywne jest użycie w opisie negatywnego przymiotnika lub profesora, który nie ma brody. Negatywny przymiotnik oferuje po prostu przeciwną pozycję jako przymiotnik pozytywny i może być utworzony na wiele sposobów.
Najbardziej efektywnym werbalnie sposobem utworzenia przeczącego przymiotnika jest znalezienie antonimów dla pozytywnej pozycji. W powyższym przykładzie oznaczałoby to, że uczeń wysłałby przyjaciela w poszukiwaniu profesora bez brody. Bardzo wiele, choć nie wszystkie, angielskie przymiotniki mają antonimy; na przykład krótki jest przeciwieństwem wysokiego, chudy z tłuszczu, niegrzeczny z grzeczności i tak dalej. Bardzo wiele antonimów przymiotnikowych lub przymiotników przeczących jest oczywistych i uczy się ich na wcześniejszych etapach przyswajania języka. W innych przypadkach różnice mogą być bardziej subtelne; na przykład delikatny jest negatywnym przymiotnikiem zarówno zdrowym, jak i tęgim.
Inne negatywne przymiotniki można tworzyć prawie tak samo wydajnie, po prostu poprzedzając przymiotnik przedrostkiem. W języku angielskim dis, un i mis oznaczają przeciwnie, wraz z anti i im. Tak więc ktoś, kto nie jest skłonny się zgodzić, to ktoś, kto się nie zgadza, a jeśli jesteś nieszczęśliwy, miałeś lepsze dni. Błędna informacja oznacza posiadanie błędnych informacji, a niedoskonałość to po prostu sposób na powiedzenie, że nie jest doskonały. Przyjmowany jest lek przeciwzapalny, który przeciwdziała stanom zapalnym.
Przymiotnik przeczący można również utworzyć, wstawiając słowo nie przed przymiotnikiem. Można to zrobić, jeśli nie jest dostępny antonim lub, częściej, dla podkreślenia. Matka, która stwierdzi, że jej dzieci zrobiły bałagan, może poinformować je, że nie jest szczęśliwa, ponieważ ma większą wagę emocjonalną niż niemal identyczna fraza „nieszczęśliwa”. Osoba ubiegająca się o pracę, która ma pewność, że zostanie zaoferowana praca, prawdopodobnie powie przyjaciołom, że się nie martwi, ponieważ żaden z antonimów, takich jak nieustraszony, nieustraszony lub niezrażony, nie brzmi dobrze.
Jeszcze innym sposobem tworzenia przeczącego przymiotnika jest użycie języka porównawczego. Więcej, większość, mniej i najmniej łagodzi pierwotne znaczenie przymiotnika. Uważny chłopak, który zaczyna tracić zainteresowanie, staje się mniej uważny, podczas gdy ten, który jest zdeterminowany, aby zdobyć ukochaną, staje się bardziej uważny.