Neowaskularyzacja naczyniówki jest częstym problemem oka, który obejmuje nieprawidłowe gromadzenie naczyń krwionośnych w ochronnej warstwie tkanki oka zwanej naczyniówką. Choroba jest ściśle związana z zwyrodnieniem plamki żółtej związanym z wiekiem (ARMD), chociaż może również wystąpić u młodych ludzi, którzy cierpią na urazy oka lub infekcje. Utrata wzroku jest prawdopodobna, jeśli problem nie zostanie od razu rozpoznany i leczony. Pacjenci często są w stanie odzyskać część swojego wzroku za pomocą leków lub operacji korekcyjnych.
Naczyniówka znajduje się tuż pod zewnętrzną warstwą tkanki oka. Składa się z maleńkich naczyń krwionośnych, które dostarczają nowy tlen do siatkówki. Wewnętrzna warstwa naczyniówki, znana jako membrana Brucha, zapewnia również ochronę i amortyzację wewnętrznego oka. Neowaskularyzacja naczyniówki występuje, gdy nowe naczynia krwionośne proliferują w naczyniówce z powodu pęknięcia lub innej nieprawidłowości błony Brucha. Lekarze nie do końca rozumieją, dlaczego powstają nowe naczynia krwionośne, chociaż zidentyfikowali kilka warunków, które prowadzą do ich rozwoju.
Większość przypadków neowaskularyzacji naczyniówki jest wtórna do mokrego ARMD, stanu, który zaczyna się, gdy naczynia krwionośne pod siatkówką rozszerzają się i wywierają nacisk na błonę Brucha, powodując ostatecznie podrażnienie lub pęknięcie. Mokre ARMD najczęściej dotyka osoby w wieku powyżej 60 lat. Niektóre przypadki neowaskularyzacji naczyniówki są wynikiem urazu oka, takiego jak oparzenie chemiczne lub osadzony odłamek szkła w oku. Rzadziej guzy, wady wrodzone, zaburzenia autoimmunologiczne lub infekcje docierające do oka mogą uszkodzić błonę Brucha.
Najbardziej wymownym fizycznym objawem neowaskularyzacji naczyniówki jest stopniowe pogorszenie widzenia. Problemy ze wzrokiem zwykle zaczynają się od łagodnego rozmycia i trudności z koncentracją na wprost. Ponadto oko może wydawać się bardziej czerwone niż zwykle, ponieważ krew i płyn gromadzą się przed siatkówką. Bez leczenia naczynia krwionośne mogą ostatecznie przemieścić siatkówkę lub spowodować znaczne blizny na leżącej pod nią tkance, prowadząc do całkowitej, trwałej utraty wzroku.
Lekarz okulista może zwykle zdiagnozować stan, przeprowadzając procedurę zwaną angiografią fluoresceinową. Lekarz najpierw wstrzykuje do naczyniówki barwnik fluorescencyjny, a następnie wykonuje obraz diagnostyczny za pomocą specjalistycznego aparatu rentgenowskiego. Barwnik wnika w naczynia krwionośne i pojawia się na wynikach obrazowania, pozwalając specjalistom określić charakter i ciężkość stanu.
Leczenie neowaskularyzacji naczyniówki zwykle obejmuje zastrzyki leków, chirurgię laserową lub kombinację tych dwóch. Lekarz może wstrzyknąć leki bezpośrednio do chorej naczyniówki, aby zapobiec dalszemu gromadzeniu się nowych naczyń krwionośnych. Popularna nieinwazyjna procedura zwana terapią fotodynamiczną polega na wystawieniu naczyniówki na działanie fal świetlnych o dużej intensywności w celu usunięcia naczyń krwionośnych. W przypadku ciężkiej neowaskularyzacji naczyniówki chirurg może być w stanie naciąć naczyniówkę i ręcznie wyciąć bliznę. Wyniki leczenia różnią się w zależności od ciężkości i podstawowej przyczyny schorzenia, ale wielu pacjentów odczuwa ulgę po natychmiastowej opiece.