Co to jest czerniak naczyniówki?

Czerniak naczyniówki to rodzaj guza nowotworowego, który wywodzi się z naczyniówki, czyli warstwy tkanki oka, która pokrywa siatkówkę. Jest to stosunkowo rzadka forma raka, która zwykle dotyka osoby w wieku powyżej 55 lat. Czerniak naczyniówki zazwyczaj nie powoduje objawów fizycznych we wczesnych stadiach, ale może ostatecznie prowadzić do problemów ze wzrokiem. Preferowanym sposobem leczenia małego wzrostu jest specjalistyczna radioterapia. Operacja usunięcia chorego oka jest uważana za ostateczną opcję zapobiegania rozprzestrzenianiu się raka na inne części ciała.

Warstwa naczyniówki oka zawiera melaninę, specjalny rodzaj pigmentu, który pomaga odbijać światło, wytwarzać wyraźne obrazy i zapewniać zabarwienie tęczówki. Czerniak naczyniówki początkowo powstaje w tych pigmentach i tworzy guz, który rozprzestrzenia się na naczyniówkę. Guz może nie powodować żadnych objawów fizycznych, jeśli nie rośnie w pobliżu soczewki z przodu oka lub nerwu wzrokowego u jego podstawy. Nowotwory, które rozprzestrzeniają się w tych miejscach, mogą jednak prowadzić do niewyraźnego i zniekształconego widzenia. Osoba może zauważyć ciemne, pływające plamy lub nie być w stanie skupić wzroku na wprost.

Dokładne przyczyny czerniaka naczyniówki nie są dobrze zrozumiane przez lekarzy. Osoby, które mają jasne tęczówki i spędzają dużo czasu na słońcu, wydają się być najbardziej narażone na rozwój choroby. Ponadto niektóre badania sugerują, że dziedziczenie genetyczne może odgrywać rolę w rozwoju raka oka.

W większości przypadków czerniak naczyniówki jest po raz pierwszy zauważony podczas rutynowego badania oczu u okulisty. Lekarz może zauważyć nietypową pigmentację w oku lub zobaczyć sam guz przy bliższym badaniu. Dodatkowe testy diagnostyczne, takie jak echografy i ultradźwięki, mogą pomóc w potwierdzeniu obecności guza. Po potwierdzeniu diagnozy okulista zazwyczaj kieruje pacjenta do onkologa w celu dokładniejszego badania przesiewowego i poznania możliwości leczenia.

Czerniak naczyniówki zwykle dobrze reaguje na radioterapię, gdy guzy są małe. Specjaliści mogą umieścić warstwę radioaktywnej płytki na guzie, aby zniszczyć tkankę nowotworową, jednocześnie chroniąc otaczającą zdrową tkankę. Niektórzy chirurdzy wolą stosować procedury napromieniania wiązką, które polegają na kierowaniu skoncentrowanej wiązki jonów helu bezpośrednio na guz. Jeśli rak rozrośnie się na tyle, że zakłóci widzenie, chirurdzy będą musieli usunąć całe oko w procedurze zwanej wyłuszczeniem.

Po leczeniu pacjenci są zwykle instruowani, aby umawiali się na regularne wizyty u swoich okulistów, aby upewnić się, że guzy nie nawracają. Ponieważ czerniak naczyniówki często pozostaje niewykryty, dopóki nie zacznie się rozprzestrzeniać, duża liczba pacjentów cierpi na wtórne problemy nowotworowe. Dodatkowe leczenie radioterapią lub chemioterapią może być konieczne, jeśli czerniak naczyniówki rozprzestrzeni się poza oko.