Neuralgia językowo-gardłowa jest rzadkim schorzeniem, w którym ucisk na nerw językowo-gardłowy powoduje silny ból wokół ust, gardła, ucha, migdałków lub języka. Czas trwania ostrego bólu może być różny, a pacjenci mogą odczuwać nawracające bóle lub tylko jeden napad bólu, w zależności od przyczyny stanu. Istnieje wiele potencjalnych sposobów leczenia nerwobólu językowo-gardłowego, które można omówić z neurologiem.
Ten stan występuje najczęściej u mężczyzn, zwykle w wieku powyżej 40 lat. Może być spowodowany wzrostem w pobliżu nerwu językowo-gardłowego, zwanego także dziewiątym nerwem czaszkowym, lub nieprawidłowo ułożoną tętnicą, która wywiera nacisk na nerw. Ten nerw, który jest odpowiedzialny za unerwienie gardła i jamy ustnej, jest zdezorientowany w wyniku nacisku i wysyła sygnały bólu do mózgu, mimo że w rzeczywistości nic się nie dzieje. Ból może być tak silny, że pacjent jest całkowicie ubezwłasnowolniony, aw niektórych przypadkach u pacjentów pojawiają się drgawki lub dochodzi do zatrzymania akcji serca.
Podobnie jak w przypadku innych nerwobólów twarzy, nerwoból językowo-gardłowy można zdiagnozować za pomocą badań obrazowania medycznego, które uwidocznią obszar zainteresowania w poszukiwaniu nieprawidłowości. Na obrazie MRI lub CT pojawi się wzrost, podczas gdy anomalie naczyniowe mogą zostać ujawnione za pomocą arteriogramu. W niektórych przypadkach przyczyna może nie być od razu oczywista, ponieważ nic nie wydaje się zakłócać funkcji dziewiątego nerwu czaszkowego.
Pacjenci z neuralgią językowo-gardłową zwykle otrzymują leki przeciwbólowe, aby zmniejszyć ból, gdy ich zdezorientowane nerwy językowo-gardłowe wystrzeliwują. Leki przeciwdrgawkowe również wydają się być skuteczne w leczeniu tego schorzenia, a stosowanie takich leków zmniejszy ryzyko wystąpienia drgawek. W ciężkich przypadkach może być konieczne wykonanie zabiegu chirurgicznego w celu zmniejszenia nacisku na nerw, z chirurgiem klasycznie wprowadzanym do czaszki za uchem w celu odsłonięcia nerwu i usunięcia źródła nacisku.
Rokowanie dla pacjenta z rozpoznaniem nerwobólu językowo-gardłowego może być bardzo dobre. Jeśli lekarz potrafi znaleźć przyczynę nerwobólu i rozwiązać go, pacjent całkowicie wyzdrowieje. W przypadku, gdy przyczyna jest trudniejsza do zidentyfikowania, leki mogą być stosowane do kontrolowania stanu, zapewniając pacjentowi komfort i zmniejszając liczbę i nasilenie bolesnych epizodów. Nawet jeśli pacjenci odczuwają jedynie łagodny ból, ważne jest, aby skonsultować się z neurologiem, ponieważ neuralgia językowo-gardłowa może być objawem poważnego problemu neurologicznego.