Niedobór choliny występuje, gdy w organizmie nie ma wystarczającej ilości składnika odżywczego znanego jako cholina. Cholina jest rodzajem soli aminowej, która zwykle jest zgrupowana z witaminami z grupy B. Niektóre z potencjalnych objawów niedoboru choliny obejmują zmęczenie, uszkodzenie wątroby lub nerek lub nadciśnienie. Leczenie zwykle polega na dodaniu większej ilości choliny do diety, chociaż w cięższych przypadkach może wystąpić trwałe uszkodzenie narządów. Wszelkie zindywidualizowane pytania lub wątpliwości dotyczące niedoboru choliny należy omówić z lekarzem lub innym lekarzem.
Niektóre z najwcześniejszych objawów niedoboru choliny można pomylić z różnymi innymi schorzeniami i mogą obejmować zmęczenie, problemy z mięśniami lub nerwami oraz bezsenność. Badania krwi lub moczu mogą wskazywać, że wątroba lub nerki nie funkcjonują prawidłowo. Układ krążenia może ulec uszkodzeniu z powodu nagromadzenia tłuszczów we krwi.
Osoby, które nie jedzą mięsa ani innych produktów pochodzenia zwierzęcego, są szczególnie narażone na rozwój niedoboru choliny, podobnie jak osoby, które jedzą tylko białka zamiast całych jaj. Regularne spożywanie dużych ilości alkoholu może również zwiększać ryzyko rozwoju tego stanu. Badania wykazały, że duży procent populacji nie spożywa odpowiednich ilości choliny.
Cholina jest ważnym składnikiem regulującym metabolizm i utrzymanie zdrowia mózgu. Ten składnik odżywczy pomaga również zmniejszać stany zapalne w organizmie i wspomaga zdrowie układu nerwowego. Wszystkie te funkcje organizmu mogą ucierpieć, gdy występuje niedobór choliny.
Leczenie niedoboru choliny, zwłaszcza we wczesnych stadiach, polega po prostu na dodaniu większej ilości choliny do diety. Niektóre produkty bogate w ten składnik odżywczy to soja, żółtka jaj i masło orzechowe. Inne źródła żywności to pomidory, ziemniaki i mleko. Oprócz dodania tych produktów do diety, suplementy diety zawierające cholinę są łatwo dostępne w większości aptek i mogą być szczególnie pomocne dla osób z ciężkimi objawami.
Jeśli niedobór choliny nie zostanie dokładnie zdiagnozowany lub nie będzie leczony przez dłuższy czas, może dojść do trwałego uszkodzenia wątroby lub nerek. W zależności od ciężkości uszkodzenia może okazać się konieczna dializa nerek lub przeszczep wątroby. Tych potencjalnie śmiertelnych powikłań można często uniknąć, stosując zdrową dietę i regularnie poddając się badaniom kontrolnym przez lekarza.