Niedociśnienie to stan, w którym regularnie lub półregularnie występuje niezwykle niskie ciśnienie krwi. Normalne ciśnienie krwi dla przeciętnego dorosłego wynosi 120/80 mmHg. Niskie ciśnienie krwi to odczyt 90/60 lub niższy.
Ciśnienie krwi jest mierzone w milimetrach słupa rtęci (mmHg) i wyświetlane z dwiema liczbami, jedna nad drugą, tak jak w 120/80. Kiedy krew przepływa przez tętnice, ciśnienie skurczowe jest wyższe, gdy ciśnienie jest największe na ścianach tętnic. Niższa liczba to ciśnienie rozkurczowe, które jest fazą spoczynkową cyklu pompowania krwi.
Większość ludzi zna nadciśnienie, znane również jako wysokie ciśnienie krwi, które jest poważnym schorzeniem, które powoduje uszkodzenia przez długi czas. Jednak wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że niedociśnienie może czasami być równie problematyczne.
U zdrowej osoby niedociśnienie bez innych objawów zwykle nie wymaga leczenia. U zdrowej osoby ciśnienie krwi może stale rosnąć i spadać, w zależności od, ale nie wyłącznie, poziomu aktywności, diety, przyjmowanych leków i stanu emocjonalnego. Jednak utrzymujące się niskie ciśnienie krwi może powodować zawroty głowy, omdlenia, wstrząs, a w skrajnych przypadkach nawet śmierć.
Istnieją trzy główne rodzaje hipotonii: ortostatyczne lub posturalne, neuralnie i ciężkie niedociśnienie.
Niedociśnienie ortostatyczne lub ortostatyczne to niskie ciśnienie krwi, które wynika z nagłego wstawania z pozycji siedzącej lub leżącej. Kiedy dana osoba szybko wstaje, zarówno tętnice, jak i żyły muszą się kurczyć, aby utrzymać normalne ciśnienie krwi w nowej pozycji. Proces ten zwykle zachodzi automatycznie, ale w tym stanie odruch jest wadliwy, a dopływ krwi do mózgu jest czasowo ograniczony. Może to powodować niewyraźne widzenie, osłabienie, nudności, zawroty głowy, a nawet omdlenia. Leczenie niedociśnienia ortostatycznego obejmuje specjalne skarpetki lub spodnie poprawiające krążenie, a także zmiany behawioralne, takie jak powolne wstawanie i picie dużej ilości płynów.
Niedociśnienie zależne od nerwów może wynikać albo ze zbyt długiego stania w jednej pozycji, albo z poważnego stresu emocjonalnego. Dzieci i młodzi dorośli częściej mają tę formę. Objawy i leczenie są identyczne jak w przypadku hipotonii ortostatycznej lub ortostatycznej.
Ciężkie niedociśnienie zwykle wiąże się ze wstrząsem. Wstrząs to termin opisujący to, co dzieje się z ciałem, gdy ciśnienie krwi spada tak nisko, że uniemożliwia dostateczną ilość krwi życiowym organom. Może to być wynikiem ciężkiego urazu fizycznego lub emocjonalnego, a także zawału serca, infekcji lub skrajnej reakcji alergicznej. Objawy ciężkiego niedociśnienia obejmują lekkie, szybkie tętno, wilgotną skórę, splątanie, pocenie się, a czasem utratę przytomności. Leczenie obejmuje wstrzykiwanie krwi i innych płynów do krwiobiegu, które przywracają przepływ krwi do narządów. Jeśli nie zostanie szybko leczony, szok może być śmiertelny.