Do niedrożności żył dochodzi, gdy żyła w ciele zostaje zablokowana, zatkana lub zbyt wąska, aby umożliwić swobodny przepływ krwi. W rezultacie odtleniona krew nie może wrócić do serca, aby kontynuować normalne krążenie. Krew może cofać się w żyle i powodować obrzęk, ból oraz dysfunkcję pobliskich narządów i tkanek. Najczęstszym miejscem niedrożności żył jest siatkówka oka, ale każda żyła w ciele może być potencjalnie zaatakowana. Leczenie zależy od lokalizacji i ciężkości niedrożności, ale powszechne techniki obejmują przyjmowanie leków rozrzedzających krew i poddawanie się zabiegom chirurgicznym.
Wiele różnych czynników może zwiększać ryzyko wystąpienia niedrożności żył. Głównym czynnikiem ryzyka jest miażdżyca, stan powodujący odkładanie się i twardnienie cholesterolu w naczyniach krwionośnych. Osoby z cukrzycą, nadciśnieniem, złą dietą i siedzącym trybem życia są na ogół bardziej podatne na miażdżycę i niedrożność tętnic i żył. Jaskra znacząco zwiększa ryzyko niedrożności żył siatkówki. Ponadto niektórzy ludzie są genetycznie predysponowani do zaburzeń krzepnięcia krwi i problemów z krążeniem.
Kiedy zakrzep krwi lub inna niedrożność blokuje żyłę, krew zaczyna krążyć wstecz. Wnika ponownie do tkanek i narządów, co może prowadzić do wielu objawów. Na przykład niedrożność żyły w kostce może spowodować, że staw szybko puchnie, staje się tkliwy i staje się niebieski. Zatkanie żył siatkówki może powodować niewyraźne lub zniekształcone widzenie, które pogarsza się w ciągu kilku godzin lub dni. Ważne jest, aby odwiedzić lekarza, gdy pojawią się nietypowe objawy, aby można było przeprowadzić odpowiednie badania.
Lekarz zazwyczaj może wykryć niedrożność żyły, oceniając objawy i wykonując specjalistyczne badanie rentgenowskie. Barwnik fluorescencyjny jest wstrzykiwany do żyły w ramieniu i wprowadzany do krążenia. Promienie rentgenowskie są pobierane w celu prześledzenia ścieżki barwnika do miejsca podejrzenia okluzji. Jeśli barwnik nie przepływa szybko przez miejsce lub zmienia swój bieg, można postawić pewną diagnozę.
Leki przeciwzakrzepowe, takie jak warfaryna i heparyna, mogą być podawane dożylnie, aby pomóc rozbić skrzepy krwi w żyłach. Jeśli za objawy odpowiada nagromadzenie cholesterolu, można przepisać leki obniżające ciśnienie krwi i rozszerzające żyły. W poważnych przypadkach może być konieczna operacja w celu usunięcia lub naprawy żyły. Stent może być trwale przymocowany do naczynia krwionośnego, aby utrzymać go w stanie otwartym. Niedrożności siatkówki są powszechnie leczone laseroterapią w celu zniszczenia uszkodzonych żył.