Komunikacja ustna i pisemna może dostarczać bardzo konkretnych znaczeń, ale robią to w sposób abstrakcyjny. Słowa zastępują same rzeczy, reprezentując przedmioty i idee za pomocą rzeczowników, czynności za pomocą czasowników, modyfikacje za pomocą przysłówków i przymiotników oraz kierunki lub relacje między rzeczami za pomocą przyimków. Niejasna komunikacja jest pozbawiona konkretności, posługując się terminem kategorialnym zamiast precyzyjnie zaostrzonego; na przykład słowo stworzenie może odnosić się do owada, ssaka, gada, ptaka lub ryby, ale słowo kociak odnosi się konkretnie do młodego kota.
Wiadomości, które zawierają wysoki stopień niejasności, zwykle prowadzą do nieporozumień, ponieważ odbiorca wiadomości musi przyjąć, zinterpretować lub wydedukować przynajmniej część wiadomości. Takie niejasno sformułowane stwierdzenia, pytania lub prośby są niejasne i niejasne. W najgorszych przypadkach niejasność może całkowicie zatrzeć zamierzony punkt wiadomości.
Niejasność staje się szczególnie trudną kwestią, jeśli chodzi o prawo. W rzeczywistości termin „niekonstytucyjna niejasność” został użyty do opisania przepisów i poprawek, które są zbyt nieprzejrzyste dla przeciętnego człowieka. W wielu sprawach sądowych wykorzystano niekonstytucyjną niejasność jako wystarczający argument, aby skutecznie obalić prawo, regułę lub inny przepis.
Wielu uczniów szkół średnich i studentów napisało prace, które spełniają wymagania dotyczące długości lub liczby słów, ale udaje im się powiedzieć bardzo niewiele. Czasami te błędy są niezamierzone. Uczniowie mogą sądzić, że osiągnęli jasność, ponieważ słowa na stronie wydają się odzwierciedlać ich własne pomysły. Ci uczniowie nie zdają sobie sprawy, że mentalnie wypełniają puste miejsca, aby uzyskać spójną całość.
Innym razem uczeń próbuje zaimponować profesorowi, używając terminów archaicznych, długich zdań zawierających zdanie po zdaniu lub bardzo wielu słów z korzeniami łacińskimi. Te słowa mogą wydawać się uczniowi bardzo wykształcone, ale tak naprawdę nie mają znaczenia, jakie ma zamiar uczeń, ani nawet żadnego znaczenia. Ten rodzaj eseju został napisany nie po to, by przekazywać informacje, ale wyłącznie po to, by zaimponować. Niestety, generalnie wynik jest odwrotny.
Dobrze napisane komunikaty, niezależnie od tego, czy są to prace studenckie, artykuły w czasopismach branżowych, artykuły w popularnych, branżowych lub hobbystycznych czasopismach, czy też inny rodzaj pisarstwa, muszą koncentrować się na treści, zanim zostanie użyty język, w którym jest ona przekazywana. Używanie możliwie najbardziej konkretnych rzeczowników, ograniczanie przymiotników i przysłówków na rzecz konkretnych rzeczowników i czasowników oraz włączanie tylko słów i wyrażeń, które autor w pełni rozumie, są kluczem do dobrego pisania. Niejasność lub przegadywanie nigdy nie prowadzi do wyraźnej komunikacji; powoduje to niewyraźne, niejasne wiadomości i wymaga od odbiorcy wyobrażenia sobie pierwotnego celu wiadomości.