Odra niemiecka, medycznie znana jako różyczka, jest chorobą zakaźną. Wywołana wirusem i często określana jako trzydniowa odra, różyczka powoduje objawy podobne do grypy. Jej objawy to stany podgorączkowe, katar, ból głowy, zaczerwienione oczy i bóle mięśni lub stawów. Osoba z tym schorzeniem zwykle rozwija wysypkę, która jest często jedną z pierwszych wskazówek, że dana osoba ma odrę, a nie inny rodzaj choroby.
Kiedy dana osoba ma różyczkę, objawy choroby mogą zaczynać się od gorączki, która nie przekracza 100 stopni Fahrenheita. Gorączka może trwać tylko jeden lub dwa dni. Osoba może rozwinąć powiększone węzły chłonne, zwłaszcza za uszami i szyją. Może również rozwinąć wysypkę na twarzy, która następnie rozprzestrzenia się na resztę ciała. Wysypka na twarzy zwykle ustępuje, gdy rozprzestrzenia się na inne części ciała.
Wysypka odry niemieckiej jest zazwyczaj różowa lub jasnoczerwona. Wysypka powoduje swędzenie i często utrzymuje się przez około trzy dni. Kiedy wysypka ustąpi, pacjent może zauważyć, że jego skóra złuszcza się w bardzo małe płatki w miejscu, gdzie wysypka ją pokryła.
W większości przypadków odra niemiecka jest chorobą łagodną. W rzeczywistości niektórzy ludzie ją zarażają, ale pozostają całkowicie nieświadomi, że ją mają. W przeszłości choroba ta najczęściej dotykała dzieci w wieku od pięciu do dziewięciu lat. Obecnie jest bardziej prawdopodobne, że dotyczy młodych dorosłych, którzy nie zostali zaszczepieni, a nie dzieci.
Chociaż różyczka najczęściej przedstawia się jako łagodna choroba, może być niebezpieczna dla nienarodzonych dzieci. Kiedy kobieta zaraża się różyczką w czasie ciąży, jej nienarodzone dziecko może rozwinąć wrodzony zespół różyczki. Zakażenie in utero tą chorobą może mieć poważny wpływ na nienarodzone dziecko. Może powodować opóźnienie wzrostu i deformacje serca i oczu. Może spowodować, że dziecko urodzi się głuche lub spowoduje problemy ze śledzioną i wątrobą dziecka. Może nawet powodować problemy ze szpikiem kostnym dziecka.
Różyczka jest wywoływana przez wirusa i może się rozprzestrzeniać przez kaszel i kichanie, podobnie jak zwykłe przeziębienie. Można temu zapobiec poprzez szczepienia. Jeśli dana osoba zachoruje na tę chorobę, jest zaraźliwa przez około tydzień, zanim pojawi się wysypka, a następnie przez około tydzień. Gdy choroba się rozwinie, zwykle musi się zakończyć, ponieważ antybiotyki nie działają w walce z wirusem. Często leczenie skupia się na odpoczynku i zapewnieniu pacjentowi komfortu.