Zespół znamion dysplastycznych odnosi się do stanu skóry charakteryzującego się obecnością jednego lub więcej nietypowych znamion. Nietypowy pieprzyk to taki, który jest większy niż zwykle lub nienormalny w inny sposób. Znany również jako rodzinne znamiona dysplastyczne, zespół ten ma tendencję do występowania w niektórych rodzinach, w których nierzadko stwierdza się, że dwóch lub więcej członków rodziny wykazuje znamiona dysplastyczne. Uważa się, że osoby z zespołem znamion dysplastycznych mają zwiększone ryzyko zachorowania na czerniaka.
Czerniak to złośliwy nowotwór, który może pojawić się w dowolnym miejscu na ciele i jest uważany za najpoważniejszy ze wszystkich nowotworów skóry. Znamię dysplastyczne lub atypowy pieprzyk często rośnie w wyniku ekspozycji na światło słoneczne i może stać się złośliwy. Osoby z pieprzykiem niekoniecznie mają raka skóry, ale mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka skóry, szczególnie jeśli pieprzyk jest nietypowy.
W niektórych przypadkach czerniak rodzinny może być spowodowany wyborem stylu życia lub czynnikami środowiskowymi. Może to być również spowodowane czynnikami genetycznymi. Zespół znamion dysplastycznych nie jest rakiem, ale często jest prekursorem raka skóry wymagającego regularnego monitorowania i testowania. Kiedy pieprzyki stają się rakowe, definiuje się je jako rodzinny atypowy zespół wielu pieprzyków-czerniaków lub po prostu zespół FAMMM.
Znany również jako zespół pieprzyka BK lub zespół atypowego pieprzyka, zespół znamion dysplastycznych zwykle charakteryzuje się obecnością wielu atypowych pieprzyków, w których pigment niektórych pieprzyków wydaje się krwawić do skóry. Te pieprzyki są nie tylko ogólnie większe niż przeciętny pieprzyk, ale także wydają się mieć inny kolor, na przykład różowawo-brązowy lub różowo-brązowy. Zmiany te pojawiają się również głównie na częściach ciała wystawionych na działanie promieni słonecznych, ale mogą również występować w obszarach, które nie są zbytnio nasłonecznione. Podczas gdy większość osób z zespołem znamion dysplastycznych ma wiele nietypowych znamion, czasami przekraczających 200, niektórzy mają tylko jeden.
Zespół znamion dysplastycznych jest diagnozowany przez lekarza specjalizującego się w onkologii, który zazwyczaj na podstawie wyglądu pieprzyka może stwierdzić, czy zespół występuje, czy nie. Lekarz zapyta również o historię rodzinną pacjenta, aby dowiedzieć się, czy jeden lub więcej krewnych zostało dotkniętych czerniakiem. Po zdiagnozowaniu zespołu znamion dysplastycznych lekarz wykona biopsję pieprzyka w celu ustalenia, czy jest złośliwy, i sfotografuje go, aby monitorować zmiany asymetrii, średnicy i koloru pieprzyka w czasie.