Przymiotnik nieokreślony to słowo opisujące rzeczownik lub zaimek, wskazujący, że opisywane słowo może mieć wiele możliwych tematów. Na przykład słowo „niektóre” w zdaniu „kupiłem orzeszki ziemne” jest używane w taki sposób. W tym przykładzie działa jako przymiotnik, ponieważ opisuje rzeczownik „orzeszki ziemne” i jest nieokreślony, ponieważ wskazuje, że rzeczownik jest nieprecyzyjny. Przymiotnik nieokreślony jest zwykle używany z rzeczownikiem, aby uczynić zdanie mniej szczegółowe; widać to w zdaniu „wiele osób” w zdaniu „Wiele osób lubi ten film”, a nie „Mój przyjaciel i ja lubimy ten film”.
Podobnie jak inne przymiotniki, przymiotnik nieokreślony ma przede wszystkim służyć jako słowo opisujące rzeczownik lub zaimek. Jednak sposób, w jaki te słowa stanowią opis, polega na zmniejszeniu poziomu szczegółowości w odniesieniu do słowa, które modyfikują. Typowe przykłady nieokreślonego przymiotnika obejmują słowa takie jak „niektóre”, „wiele”, „każdy” i „kilka”. Kiedy każde z tych słów jest używane z rzeczownikiem lub zaimkiem, stają się one częścią frazy, zwykle frazy rzeczownikowej i są traktowane ze słowem, które opisują, gdy są traktowane gramatycznie.
Nieokreślony przymiotnik jest zwykle używany przed słowem, które modyfikuje, na przykład słowo „kilka” w zdaniu „Kupiłem kilka książek”. W tym zdaniu podmiotem jest słowo „ja”, a orzeczenie składa się z czasownika „kupiony” i dopełnienia bliższego „kilka książek”. Ta sama koncepcja może być wyrażona jako „Kupiłem książkę” lub „Kupiłem te książki”, w którym to przypadku cel bezpośredni byłby dość konkretny. W pierwszej z tych alternatyw przedmiotem zakupu byłaby jedna konkretna książka, podczas gdy w drugim przypadku zakupioną byłaby pewna wskazana książka.
Oryginalny przykład zawiera jednak nieokreślony przymiotnik, aby uczynić dopełnienie bliższe mniej konkretnym. „Kilka ksiąg” może odnosić się do nieokreślonej liczby, choć ogólnie uważa się ją za małą wartość, a nie do żadnej konkretnej. Mówca nie wskazuje, które książki zostały zakupione, podobnie jak zaimek nieokreślony „ktoś” w „Ktoś kupił kilka książek” nie odnosi się do konkretnej osoby.
Nieokreślony przymiotnik często można usunąć ze zdania, aby uczynić obiekt, który miałby być zmodyfikowany, bardziej czytelnym. Na przykład zamiast „Obejrzyjmy jakiś film” zdanie „Obejrzyjmy film” wskazuje na nieco bardziej określoną koncepcję. W jego miejsce można użyć przymiotnika wskazującego, takiego jak „to”, aby wskazać bardzo konkretny obiekt, na przykład „Obejrzyjmy ten film”.