Niepełnosprawność psychiczna to zaburzenie lub stan psychiczny lub psychiczny, który zakłóca zdolność osoby do wykonywania rutynowych zadań, takich jak uczęszczanie na zajęcia w szkole lub wykonywanie obowiązków w pracy. Ten rodzaj niepełnosprawności jest często objęty taką samą ochroną prawną jak niepełnosprawność fizyczna. Istnieje wiele różnych stanów, które można uznać za niepełnosprawność i mogą one obejmować zaburzenia społeczne, takie jak te, które powodują lęk i zaburzenia nastroju. Niepełnosprawność psychiczna może być również skutkiem leków przyjmowanych w związku z zaburzeniem, a niekoniecznie być spowodowana samym zaburzeniem.
Podobnie jak inne rodzaje niepełnosprawności, niepełnosprawność psychiatryczna jest ogólnie uważana za stan, który powoduje, że dana osoba nie jest w stanie wykonywać różnych zadań, które mogłaby wykonać w innym przypadku. W USA niepełnosprawność psychiczna jest często rozpoznawana w ramach równouprawnienia zatrudnienia, a osoby niepełnosprawne jakiegokolwiek rodzaju nie mogą być prawnie dyskryminowane. Przepisy te wskazują również, że pracownik lub uczeń niekoniecznie musi konkretnie określać swoją niepełnosprawność psychiczną, ale zamiast tego mogą wskazywać, w jaki sposób stan zdrowia lub leczenie wpływa na jego zdolność do wykonywania określonych zadań.
Wiele różnych rodzajów zaburzeń psychicznych można uznać za upośledzenie psychiczne, chociaż do najczęstszych należą zaburzenia lękowe i zaburzenia nastroju. Zaburzenia lękowe obejmują te stany, które wywołują silne uczucia niepokoju, strachu i paniki w obliczu pewnych sytuacji. Należą do nich różne fobie, zespół stresu pourazowego i zaburzenia obsesyjno-kompulsywne. Zaburzenia nastroju to te stany, które mogą mieć częsty i dramatyczny wpływ na osobowość i nastrój danej osoby. Te rodzaje niepełnosprawności psychicznej obejmowałyby chorobę afektywną dwubiegunową i sezonową chorobę afektywną.
Podczas gdy wiele schorzeń psychicznych i psychicznych może powodować wystarczającą ingerencję w życie danej osoby, aby można je było uznać za upośledzenie psychiczne, leki przyjmowane w przypadku wielu zaburzeń psychicznych mogą również powodować problemy dla danej osoby. Wiele leków stosowanych w leczeniu chorób i zaburzeń psychicznych może powodować działania niepożądane, takie jak intensywna senność, bóle głowy i zawroty głowy. Na przykład ktoś, od kogo można oczekiwać obsługi pojazdu, nie byłby w stanie tego zrobić podczas przyjmowania leków, które mogą powodować intensywną senność. Gdyby ten lek był wymagany do leczenia choroby psychicznej, wówczas skutki uboczne zostałyby uznane za upośledzenie psychiczne i nie można by go zwolnić z powodu tej niepełnosprawności. Firma prawdopodobnie musiałaby spróbować znaleźć dla tej osoby inne stanowisko, które nie wymagałoby obsługi pojazdu.