Niewola kontraktowa to system wymiany czasu i pracy na potrzeby takie jak żywność, mieszkanie, majątek lub pieniądze po zakończeniu służby. Podczas gdy ogólnie wiadomo, że niewolnictwo wykorzystuje osobę do pracy lub usług wbrew woli danej osoby, niewolnictwo z tytułu umowy o pracę zazwyczaj wiąże się z umową i zamianą pracy na dobra potrzebne pracownikowi. Chociaż historycznie czas służby może wynosić od trzech do siedmiu lat, ten czas służby może się różnić w zależności od warunków i lokalizacji na arenie międzynarodowej.
Kontrakt niewoli sięga tysięcy lat wstecz, kiedy mężczyźni mogli zamienić lata pracy na obietnicę zdobycia córki właściciela ziemskiego pod koniec służby. W historii kolonizacji nowych regionów niewola indentyfikacyjna zaspokajała potrzebę rozwoju gospodarek wschodzących. Osadnicy i kolonizatorzy potrzebowali pomocy w zakorzenieniu się w rolnictwie i domostwach, a wielu, którzy opuścili swoje ojczyzny, potrzebowało pracy. Słudzy ci towarzyszyli osadnikom i w większości przypadków pracowali bardzo ciężko, ale pod koniec kontraktowego czasu często otrzymywali własne działki ziemi lub towary, dzięki którym mogli założyć własne korzenie.
Chociaż praktyka niewoli indentyfikacyjnej może mieć cel i zastosowanie, może być również środkiem wyzysku i nadużyć. Przypadki, że dzieci zostały sprzedane do niewoli dłużnika, mogą prowadzić do niewoli przez całe życie dziecka. Niektórzy robotnicy pracują na ziemi w zamian za mieszkanie i żywność, ale generalnie nie otrzymują środków na spełnienie swoich warunków świadczenia usług, ponieważ koszty opieki nad sobą lub rodziną są niesprawiedliwie dodawane przez ich pracodawców. Inni pracownicy mogą dopełnić zakontraktowanego okresu bez otrzymania obiecanego odszkodowania.
Niektóre współczesne formy niewolniczej niewoli przypominają cechy niewolnictwa. Na arenie międzynarodowej osobom poszukującym pracy poza miejscami, w których żyją, może być obiecana praca, mieszkanie i dochód w innym mieście lub kraju. Gdy pracownicy dotrą do miejsca przeznaczenia, mogą otrzymać pracę i gorsze warunki życia, ale ich dokumenty tożsamości i podstawowe wolności mogą zostać zatrzymane na czas nieokreślony przez tych, którzy podawali się za pracodawców. Praktyka ta jest szeroko rozpowszechniona w handlu seksualnym, ponieważ młode kobiety i mężczyźni są wymieniani lub oszukiwani w niewoli daleko od domu. Obietnice umarzającej niewoli mogą prowadzić z jednej formy ubóstwa do drugiej, bez umowy lub końca umowy w zasięgu wzroku.