Niezależne badanie lekarskie to badanie wykonywane przez lekarza, który nie jest związany z badanym pacjentem ani z nim związany. Celem niezależnego badania lekarskiego jest ustalenie stanu osoby, która twierdzi, że jest ranna lub chora w celu ubiegania się o świadczenia ubezpieczeniowe, odszkodowanie pracownicze lub odszkodowanie w procesie sądowym. W zależności od jurysdykcji, w której odbywa się badanie, niezależne badanie lekarskie może przeprowadzić lekarz, który uzyskał kwalifikacje zawodowe, a nawet może być licencjonowany lub zarejestrowany w agencji rządowej w celu przeprowadzenia tego typu badania.
Kiedy dana osoba zachoruje lub dozna urazu, może wystąpić z roszczeniem ubezpieczeniowym, wziąć urlop z pracy lub poprosić o zmianę swoich obowiązków związanych z pracą. W niektórych przypadkach dana osoba może również uważać, że inni są odpowiedzialni za jej stan i może wnieść pozew przeciwko tej osobie lub firmie w celu uzyskania odszkodowania za straty i dyskomfort, które wynikają z jej stanu zdrowia. W takich przypadkach raporty lekarzy i innych pracowników służby zdrowia będą zwykle wykorzystywane do poparcia roszczeń poszkodowanego lub chorego.
W wielu przypadkach ludzie będą początkowo konsultować się z własnym osobistym lekarzem w celu diagnozy i opieki, a także mogą korzystać z usług specjalistów w zakresie zaawansowanych usług diagnostycznych i leczenia. Z perspektywy ubezpieczycieli, pracodawców czy pozwanych w procesie sądowym opinie tych osób mogą być jednak zagrożone przez ich relację z pacjentem. Na przykład lekarz prowadzący może mieć długą historię kontaktu z pacjentem i być skłonnym popierać twierdzenie pacjenta, że jest on niezdolny do pracy lub wymaga ubezpieczenia na daną usługę medyczną. Ponadto lekarze leczący daną osobę mogą otrzymywać rekompensatę finansową bezpośrednio od pacjenta lub od dostawcy ubezpieczenia zdrowotnego pacjenta. Może to dać lekarzom motywację finansową do poparcia roszczeń pacjenta.
W obronie własnych interesów ubezpieczyciele, pracodawcy lub pozwani mogą domagać się niezależnego badania lekarskiego przez lekarza niezwiązanego z poszkodowanym lub chorym. Podczas tego badania lekarz badający oceni historię i stan fizyczny pacjenta oraz sam sporządzi raport, czy pacjent jest tak chory lub kontuzjowany, jak twierdzi, lub czy aktualny przebieg leczenia przepisany przez pacjenta lekarzy jest właściwe. W niektórych jurysdykcjach sędzia może nakazać osobie poddanie się niezależnym badaniom lekarskim lub może być to wymagane zgodnie z warunkami jej polisy ubezpieczeniowej. Niespełnienie tego wymogu może skutkować odmową przyznania świadczeń lub odszkodowania.