Nikiel hobo to zmodyfikowana moneta, na której zazwyczaj widnieje portret lub inny obraz, który dobrze integruje się z oryginalnym obrazem na monecie. Techniki rzeźbienia tych monet zmieniały się z biegiem czasu, ale potrzebne narzędzia i wymagane materiały są zazwyczaj niedrogie. Historia tych pięciocentówek mówi, że podróżujący człowiek bez dochodu może wziąć jedną pięciocentówkę i zamienić ją w dzieło sztuki, a następnie wymienić tę sztukę na więcej niż ta pięciocentówka była warta. Prawie wszystkie monety hobo mają jakieś twarze, chociaż niektóre modyfikują obraz bez twarzy na monety, tworząc zwierzęta lub inne kształty. Niektórzy kolekcjonują włóczęgi, a historię tych przedmiotów i ich twórców można wydobyć z określonych konwencji artystycznych stosowanych przez konkretnych artystów.
Grawerowanie monet jako forma sztuki poprzedza pojawienie się niklu hobo, ale fizyczne właściwości niklu sprawiły, że moneta ta stała się bardzo popularna wśród grawerów. Nikiel jest miękki, duży i łatwy w obróbce, co czyni go idealnym nośnikiem dla grawerów. Przed pięciocentówkami hobo najpopularniejszymi monetami grawerskimi były monety nocnikowe. Wiele technik użytych na tych monetach przeniesiono do rzeźbienia w niklu.
Sztuka znaleziona na niklu hobo zależy częściowo od sztuki dostarczonej na niklu. Oznacza to, że wraz z upływem czasu zmieniały się projekty niklu, zmieniała się również sztuka wyrzeźbiona w tych projektach. Większość pięciocentówek nosi jakiś portret z profilu ze względu na dużą twarz, którą można znaleźć na pięciocentówkach bawołów. Cechy tej twarzy są często zmieniane w procesie rzeźbienia, zmieniając nos, ucho i brodę. Możliwe jest również wyrzeźbienie bawole boku bizona nikiel, tworząc pociągi, wielbłądy lub inne figurki.
Chociaż nierzadko można znaleźć podpisaną pięciocentówkę hobo, uważa się, że niektóre monety zostały wykonane przez tego samego artystę, ponieważ mają podobne cechy artystyczne. Artyści często rzeźbili uszy, nosy lub brody w bardzo wyjątkowy sposób, ułatwiając identyfikację monet wyrzeźbionych przez tego samego artystę. Tożsamość tych rzeźbiarzy nie jest znana, ale śledząc ich dzieła, można dowiedzieć się czegoś o ich życiu.
Grawerowanie monet jest nadal popularną formą sztuki, a obecni grawerzy monet nadal pracują z pięciocentami. Współczesny nikiel hobo zwykle nie jest używany jako przedmiot do wymiany, ale raczej jako sztuka. Niektórzy grawerzy dodają do niklu specjalne materiały, takie jak złoto lub emalia. Dzięki specjalnym narzędziom możliwe stają się dodatkowe projekty i więcej szczegółów.