Sztuka aerozolu, zwana również sztuką graffiti, jest nawiązaniem do malowanych sprayem obrazów, które pojawiają się w przestrzeni publicznej. Używając terminu sztuka w aerozolu, atmosfera legitymizacji odróżnia praktykę, którą wielu uważa za formę sztuki, od niechcianych obrazów graffiti, które są przestępstwem w wielu miastach i są uciążliwe dla właścicieli budynków i mieszkańców. Chociaż praktyka ta mogła rozpocząć się jako metoda wypowiadania się przez młodzież na temat społeczeństwa lub zajmowania terytorium dla gangu, wielu artystów aerozoli stworzyło obrazy, które wielu postrzega jako posiadające wielkie walory artystyczne i jakość. W ostatnich dziesięcioleciach jednostki i organizacje starały się poprawić reputację powstającej formy sztuki aerozolowej i dać młodym artystom platformę do wyrażania swoich talentów w bardziej społecznie akceptowalnym kontekście.
Farba w sprayu od dawna jest środkiem wybieranym przez młodzież, często z upośledzonych, miejskich dzieci, do oznaczania budynków i innych przestrzeni publicznych. Wczesne graffiti i sztuka aerozolowa wyrażały potrzebę zagarniania terytorium lub, w sensie dosłownym, pozostawienia swojego śladu w świecie. Dostępność, przenośność i trwałość farby w sprayu sprawiły, że wzrosła jej popularność jako metody tworzenia sztuki w aerozolu, prowadząc wiele miast do zakazu jej sprzedaży nieletnim. Ponieważ graffiti jest nielegalne w wielu miastach na całym świecie, szybkość jest również priorytetem podczas tworzenia sztuki w aerozolu. Farba w aerozolu lub w sprayu dobrze spełnia to wymaganie.
Jednym z powodów rosnącej akceptacji sztuki aerozolowej w głównym nurcie społeczeństwa jest jakość obrazów. Wiele obrazów artystycznych w aerozolu wykracza poza nabazgrane oznaczenia i słowa do misternie szczegółowych i kolorowych kompozycji, które, podobnie jak inne bardziej tradycyjne formy sztuki, zawierają potężny przekaz i wywołują emocje u widza. Niektórzy artyści stali się dobrze znani ze swoich rozpoznawalnych obrazów, które z dnia na dzień pojawiają się w mieście. Zastępcze podekscytowanie, gdy ktoś potajemnie tworzy obrazy, a jednocześnie próbuje pozostać o krok przed prawem, tylko zwiększa mistykę tych kontrkulturowych młodych artystów.
W ostatnich latach wielu artystów aerozoli osiągnęło status legendy. Niektórzy legitymizują swoją sztukę, tworząc dzieła sztuki malowane w sprayu na płótnach, które mogą być sprzedawane kolekcjonerom. Niektóre organizacje miejskie stworzyły parki aerozolowe ze stałymi ścianami dostępnymi dla młodzieży, aby tworzyć obrazy bez szpecenia pobliskich struktur. Intencją tych parków jest stworzenie bezpieczniejszego, legalnego środowiska, w którym młodzież będzie mogła wyrażać siebie, jednocześnie zapobiegając niechcianemu graffiti w mieście.