Nocny wąż, nazwa naukowa Hypsiglena torquata, to stosunkowo mały nocny wąż z plamistymi znaczeniami. Kły węża znajdują się z tyłu szczęki zamiast z przodu i czasami mylone są z młodym grzechotnikiem. Nocny wąż pochodzi z zachodniej części Ameryki Północnej i można go znaleźć w wielu siedliskach. Jest mięsożerna i ma tendencję do rozmnażania się wczesnym latem.
Zazwyczaj dorosły wąż nocny osiąga długość od około 12 do 26 cali (30 do 66 cm), z wąskim ciałem i płaską, trójkątną głową. Wąż ma zwykle jaśniejszy odcień brązu, brązu lub szarości, a ciało pokryte jest ciemniejszymi plamami. Ten schemat kolorów czasami powoduje, że nocny wąż jest mylony z bardziej niebezpiecznym grzechotnikiem, a także pomaga wężowi w kamuflażu lub wtapia się w otoczenie. Często dwa lub trzy duże ciemne plamy na szyi tuż za głową i ciemny krótki pasek od oczu do szczęki. Spód jest jasno białawy lub żółtawy, a ogon zwęża się do punktu.
Nocny wąż jest jadowity, ale nie jest uważany za niebezpieczny dla ludzi. Kły znajdują się w pobliżu tylnej części szczęki, a nie z przodu, a jad służy przede wszystkim do pomocy wężowi w unieruchamianiu zdobyczy. Wąż z tym położeniem kłów jest również znany jako wąż z tylnym kłem. Rzadko będzie próbował ugryźć ludzi i jest uważany za bezpieczny w obsłudze. Jeśli czuje się zagrożony, jego główną reakcją jest uniesienie i spłaszczenie głowy, syczenie i machanie w przód iw tył.
Rodzimy obszar nocnego węża znajduje się w zachodniej Ameryce Północnej, od Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie po zachodnie Stany Zjednoczone i części Meksyku. Można go znaleźć w różnych siedliskach o obfitym pokryciu gruntu, takich jak prerie, zarośla, łąki, lasy i pustynie. Ciepły, suchy klimat jest idealny dla tych zimnokrwistych gadów.
Jak sama nazwa wskazuje, wąż nocny jest głównie nocny, choć czasami jest aktywny również o zmierzchu i świcie. Rzadko widuje się go w ciągu dnia, spędzając większość dnia pod skałami lub pod inną dostępną osłoną. Często widuje się go w nocy na skrzyżowaniach dróg i poluje również po zmroku. Ofiara zwykle składa się z mniejszych węży, jaszczurek, żab, salamand i myszy.
Niewiele wiadomo o zwyczajach lęgowych nocnego węża. Samica składa zwykle od trzech do dziewięciu jaj od późnej wiosny do wczesnego lata. Miejscem gniazdowania jest często skalna szczelina lub opuszczona nora. Z jaj wylęgają się po około dwóch miesiącach, a nowo wyklute węże mają zwykle około 7 cm długości.