Notatnik próbny to jedna z najczęściej stosowanych metod organizowania dokumentów próbnych. Materiały wykorzystywane w trakcie rozprawy sądowej powinny być zorganizowane w sposób umożliwiający sprawne i szybkie dotarcie do nich. W związku z tym najlepiej, aby każda część procesu – wybór ławy przysięgłych lub voir dire, wypowiedzi otwierające, egzaminy bezpośrednie, przesłuchania krzyżowe i wypowiedzi końcowe – była zorganizowana osobno.
Zgodnie z metodą organizacji zeszytu próbnego wszystkie ważne materiały dla każdej części próby są umieszczone w trójpierścieniowym segregatorze. Każda sekcja procesu ma przegrodę z zakładkami, dzięki czemu prawnik procesowy może szybko przejść do sekcji i potrzebnego dokumentu. Ta metoda organizacji ma wiele zalet: wszystkie kluczowe dokumenty znajdują się w jednym głównym miejscu, kluczowe dokumenty nie mogą zostać zgubione, a podstawowe dokumenty można szybko zlokalizować, przechodząc do prawej części procesu. Oprócz części procesu, inne wspólne części w notatniku procesu obejmują fakty, pisma procesowe, wnioski, odkrycia, badania i instrukcje.
Sekcja faktów w zeszycie procesowym powinna zawierać wszystkie zeznania świadków, sprawozdania, wykresy i inne materiały faktyczne. Zwykle zawiera również stronę podsumowującą, na której ponownie podane są imiona i nazwiska osób po przeciwnej stronie oraz imiona i nazwiska prawników strony przeciwnej wraz z numerem telefonu i adresem firmy. Bardzo często zdarza się, że w części dotyczącej faktów zamieszcza się wykaz zarzutów na podstawie skargi lub aktu oskarżenia, kluczowe fakty, a także kalendarium wydarzeń.
Sekcja pism procesowych powinna zawierać akt oskarżenia lub skargę, odpowiedź oraz odpowiedź każdej ze stron postępowania sądowego. Powinny być ułożone w porządku chronologicznym. Czasami, jeśli pozew opiera się na konkretnym kodeksie lub ustawie, jego kopię należy również przechowywać w tej sekcji. Podobnie sekcja dotycząca wniosków będzie zawierać wszystkie wnioski, odpowiedzi i nakazy sędziego dotyczące tych wniosków. Powinny być również przechowywane w porządku chronologicznym.
Dokumenty dotyczące odkrywania, takie jak pytania i odpowiedzi na pytania, są zwykle umieszczane w sekcji odkrywania w zeszycie próbnym. Ponadto streszczenia osadzania mogą być przechowywane wraz z dokumentami odkrywczymi. Streszczenia są najbardziej przydatne, jeśli same zawierają indeksy poszczególnych sekcji z zakładkami lub oznaczonymi kopiami zeznań. Dowolne inne dokumenty wykrycia, takie jak zawiadomienia o sporządzeniu i odpowiedzi na takie zawiadomienia, również mogą być umieszczane chronologicznie wśród dokumentów wykrycia.
Ważną i interesującą częścią większości prób jest wybór jury. Powinna istnieć sekcja poświęcona wyborowi jury. Niezwykle pomocny jest wykres ławy przysięgłych, który zawiera podstawowe informacje o każdym potencjalnym jurorze, takie jak wiek, zawód i wykształcenie. W tej sekcji można również znaleźć listę kontrolną pytań do potencjalnych jurorów. Wreszcie, gdy przysięgli są odwoływani, adwokat może zaznaczyć na karcie, czy zostali zwolnieni z powodu, czy po prostu jako jedno z strajków imperatywnych.
Pełnomocnik powinien również posiadać w zeszycie procesowym dokumenty, które mogą być wykorzystane podczas przesłuchań bezpośrednich i krzyżowych. Lista każdego świadka, który zostanie wezwany, powinna być sporządzona na kartce papieru. Przydatne jest również dołączenie listy eksponatów, które zakwalifikuje każdy świadek. Jeśli jest tylko kilka eksponatów, warto załączyć kopię eksponatów również w tej sekcji. Notatki z egzaminów krzyżowych można również przechowywać w segregatorze – zapisane na czystych kartkach papieru z trzema dziurkami.
Sekcje oświadczenia otwierającego i oświadczenia końcowego w zeszycie można pozostawić do wyboru pełnomocnika. Wypowiedź otwierająca może być odczytana z kartki, którą można przechowywać w zeszycie próbnym lub zapamiętać. Oświadczenie końcowe jest konglomeratem myśli, które służą do połączenia procesu. Notatki do oświadczenia końcowego można przechowywać w segregatorze.
Instrukcje dotyczące badań i ławy przysięgłych można również przechowywać w zeszycie próbnym. Wszelkie orzecznictwo, statuty lub inne badania dotyczące zagadnień prawnych można przechowywać w jednym miejscu i odwoływać się do nich w razie potrzeby. Jest to również świetne miejsce do przechowywania instrukcji ławy przysięgłych, które adwokat chce zaoferować na koniec procesu.
Głównym elementem związanym z tego typu notatnikiem jest organizacja i przygotowanie. Pozwala na trzymanie ważnych dokumentów na wyciągnięcie ręki adwokata. Nie trzeba dodawać, że gotowość może decydować o tym, czy dana sprawa zakończy się pomyślnie.