Nothofagus, często nazywany bukiem południowym, to rodzaj składający się z 35 gatunków krzewów i drzew. Pochodzą z tropikalnej półkuli południowej, chociaż skamieniałości niektórych gatunków znaleziono na Antarktydzie. Liście tego rodzaju są czasami ząbkowane i albo zimozielone, albo liściaste. Od 2010 r. wiele żywych drzew z tego rodzaju jest bardzo starych i spekuluje się, że niektóre gatunki nie są w stanie rozmnażać się w obecnych warunkach. Rośliny produkują bardzo małe i prawie płaskie orzechy.
Jeden gatunek z tego rodzaju, powszechnie nazywany bukiem czerwonym lub Nothofagus fusca, jest największym bukiem w Nowej Zelandii. Średnio drzewo ma od 80 do 100 stóp (24 do 30 m) wysokości i 4.5 do 6.5 stóp (1.2 do 2 m) średnicy. Preferuje glebę przepuszczalną, bardzo głęboką, bogatą w składniki odżywcze i bardzo wrażliwą na warunki, które nie są idealne.
Gatunek Nothofagus truncata, znany również jako twardy buk, jest bardzo podobny do czerwonego buka, ale jego pień jest bardziej smukły i ma tendencję do wzrostu na północ niż inne gatunki. Kolejną istotną różnicą jest jej zdolność do wzrostu w znacznie gorszych warunkach. Ten gatunek z rodzaju Nothofagus lepiej toleruje ubogą glebę i susze.
Rośliny Nothofagus rosną w Ameryce Południowej i Australii od ponad 60 milionów lat. Rośliny nie dotarły daleko na północ, dopóki nie pomogli im ludzie, chociaż ptaki potrafiły rozsiewać nasiona na kilka sposobów. Z biegiem lat powstało pewne zamieszanie w związku między bukami południowymi a bukami północnymi, które należą do innego rodzaju; jednak są to tylko bardzo odlegli kuzyni.
Pewien gatunek, Nothofagus nuda, jest podobno odpowiedzialny za prawie 1,000 zgonów na początku XX wieku. W Papui Nowej Gwinei roślina ta była tradycyjnie używana jako zioło w potrawach kulinarnych. Duże dawki powodują szok hipoglikemiczny, stan wywołany przez bardzo niski poziom cukru we krwi, który może spowodować uszkodzenie mózgu i śmierć. Podobno żony z plemion poligamicznych używałyby Nothofagus nuda do otrucia patriarchów podczas konfliktów. Od 1900 roku zakład jest zagrożony utratą siedlisk.
Na Antarktydzie odkryto szczątki buków południowych, co skłoniło badaczy do przypuszczenia, że były one kiedyś bardzo obfite w tym obszarze. Badania sugerują, że rośliny były małymi krzewami, których liście opadły jesienią. Rośliny te mogły dobrze prosperować jeszcze dwa miliony lat temu, co oznacza, że środowisko Antarktydy mogło nadawać się do zamieszkania krócej niż wcześniej sądzono.