Znany również jako kod bezpieczeństwa karty kredytowej, numer CVV karty kredytowej to seria cyfr, która jest dołączona do konta karty kredytowej i pojawia się na rzeczywistej karcie kredytowej wydanej dla tego konta. Celem numeru CVV jest zapewnienie dodatkowej ochrony posiadaczowi karty, utrudniającej korzystanie z karty przez osoby nieuprawnione. Charakter numeru jest taki, że znacznie trudniej jest uzyskać dostęp do numeru bez fizycznego posiadania karty kredytowej, co pomaga zminimalizować ryzyko kradzieży i użycia karty kredytowej.
Skrót oznaczający wartość weryfikacji karty, CVV jest również zawarty na większości kart debetowych wydawanych przez banki i inne instytucje finansowe. Ponadto, przedpłacone karty kredytowe i rachunki debetowe, które nie są powiązane z rachunkami czekowymi, prawdopodobnie również będą zawierać ten numer w ogólnej konfiguracji konta. W każdym przypadku obecność numeru pomaga zwiększyć poziom ochrony karty i zmniejszyć prawdopodobieństwo użycia karty bez wyraźnej zgody posiadacza karty.
W przeciwieństwie do innych informacji, które pojawiają się na karcie kredytowej lub debetowej, numer CVV karty kredytowej nie jest zawarty w wytłoczeniu, tak jak w przypadku numeru konta karty kredytowej. Umieszczenie numeru CVV będzie się również różnić w zależności od rodzaju karty kredytowej, przy czym niektóre pojawią się na awersie karty bezpośrednio po wytłoczonym numerze konta, a inne na odwrocie karty w wierszu podpisu. W wielu przypadkach rozmiar i typ numeru CVV różni się od innych liczb znajdujących się na powierzchni karty, co czyni go mniej widocznym dla każdego, kto w rzeczywistości nie trzyma karty w bliskiej odległości.
W praktyce numer CVV karty kredytowej pomaga ograniczyć występowanie oszustw związanych z kartami kredytowymi i debetowymi, wymagając od konsumentów podania numeru w momencie zakupu. Oznacza to, że użytkownik może być zmuszony do okazania fizycznej karty przy zakupie towarów w sklepie, co pozwoli sprzedawcy zweryfikować trzy lub cztery cyfry składające się na numer. Dokonując zakupów online, użytkownik karty może być zmuszony do wprowadzenia numeru w chronionym polu, które jest oddzielone od pola numeru karty kredytowej, co oznacza, że jest on fizycznym posiadaczem karty. Chociaż nie jest to niezawodne, ten poziom bezpieczeństwa utrudnia złodziejom korzystanie z samych numerów kart kredytowych, co zmusza ich do podjęcia próby zabezpieczenia numeru CVV karty kredytowej. Ponieważ często może to być znacznie trudniejsze w zarządzaniu, karty wyposażone w tę funkcję są uważane za co najmniej nieco bezpieczniejsze przed przypadkami oszustw.