Znany również jako BIN, numer identyfikacyjny banku to kod numeryczny używany do kojarzenia różnych rodzajów transakcji z bankiem lub inną instytucją finansową, która będzie ostatecznie odpowiedzialna za zatwierdzanie i realizację tych transakcji. Chociaż termin ten jest zwykle stosowany do kodów numerycznych związanych z bankami, kasami kredytowymi lub stowarzyszeniami oszczędnościowo-pożyczkowymi, ta sama ogólna koncepcja jest stosowana w przypadku kart kredytowych i bankowych kart debetowych. Dokładna konfiguracja numeru identyfikacyjnego banku będzie się nieznacznie różnić w zależności od kraju, chociaż w większości przypadków numer będzie składał się z sześciu cyfr.
Głównym celem tego numeru jest identyfikacja banku lub instytucji finansowej, która ostatecznie będzie odpowiedzialna za sfinalizowanie transakcji zainicjowanej przez klienta tej instytucji. Na przykład numer identyfikacyjny banku na karcie kredytowej pozwala procesorowi kart sprzedawcy wiedzieć, który bank wydał kartę kredytową, ułatwiając połączenie z tym bankiem i wykorzystanie innych danych na karcie w celu uzyskania autoryzacji na wykonanie obciążenia . Dzięki nowoczesnej technologii proces ten może zajść w ciągu kilku sekund, co skutkuje zatwierdzeniem lub odrzuceniem obciążenia, w zależności od stanu limitu kredytowego rachunku karty kredytowej użytej do transakcji.
Istnieją pewne różnice w rzeczywistej długości numeru identyfikacyjnego banku. Coraz częściej standardem tego rodzaju identyfikacji instytucjonalnej jest sześć cyfr. Na całym świecie istnieją systemy, w których BIN składa się z czterech cyfr. Ponieważ instytucje finansowe inne niż banki częściej stosują to podejście, nastąpił pewien ruch w kierunku wykorzystania terminu numer identyfikacyjny emitenta lub INN jako dokładniejszego opisu tego, jak ten numer funkcjonuje w szerszym zakresie instytucji.
Numer identyfikacyjny banku jest ważny dla wielu różnych rodzajów transakcji finansowych. Oprócz zakupów kartą kredytową lub debetową, numer jest również używany w procesach różnego rodzaju transferów środków, które występują między różnymi instytucjami bankowymi. Gdy rachunki są przenoszone z jednej instytucji do drugiej, ważne jest również wykorzystanie numerów BIN powiązanych zarówno z bankiem wysyłającym, jak i odbierającym, ponieważ proces ten zapewnia szybkie i dokładne przenoszenie środków. Do pewnego stopnia bankowy numer identyfikacyjny zapewnia pewną ochronę dla konsumentów, ponieważ wiele transakcji nie może się odbyć bez podania numeru BIN. Oznacza to, że kradzież tożsamości jest nieco trudniejsza do opanowania, gdy numer ten nie jest łatwo dostępny.