Numizmatyka to gromadzenie i badanie pieniędzy. Chociaż numizmatyka jest najbardziej związana z kolekcjonowaniem monet, w rzeczywistości obejmuje wszystkie formy waluty, w tym papier, monety, żetony i inne przedmioty, takie jak wampum i koraliki, które były używane jako pieniądze. W zbiorach numizmatycznych można znaleźć dowolny towar używany przez jakąkolwiek kulturę w dowolnym czasie w historii jako środek wymiany. Za część numizmatyki uważa się także zbieranie i studium medali pamiątkowych.
Większość numizmatyków specjalizuje się w podzbiorze numizmatyki. Najpopularniejsza jest numizmatyka monet, ponieważ monety są trwałe, często wykonane z cennych materiałów, są powszechnie dostępne i często są piękne. Wiele monet jest wybitych wizerunkami przywódców, ważnych budynków, bogów lub roślin i zwierząt z kraju emitującego. Badanie monet zazwyczaj może wiele powiedzieć o tym, co jest cenione przez kulturę.
Pozycje w kolekcji można pogrupować według okresów z kategoriami, takimi jak starożytna greka i rzymska, średniowieczna, kolonialna amerykańska lub współczesna. Nowoczesne kolekcje numizmatyczne obejmują zazwyczaj monety stemplowane maszynowo, a także czeki i bankomaty. Ogólnie rzecz biorąc, za okres nowożytny uważa się całą walutę stworzoną od połowy XVII wieku. Inne kolekcje numizmatyczne mają charakter geograficzny.
Niektórzy podróżni zbierają waluty wszystkich krajów, które odwiedzają. Inni numizmatycy intensywnie zbierają jeden kraj lub region. Inną opcją jest specjalizacja w nieparzystych nominałach. Na przykład dwupensowa moneta i cenny podwójny orzeł – złota 20-dolarówka – są cennymi eksponatami w zbiorach muzealnych. Chociaż podwójny orzeł z 1933 roku ma wartość nominalną 20 dolarów amerykańskich (USD), jego wartość kolekcjonerska wynosi ponad 7 milionów dolarów.
Kolekcjonowanie żetonów i medali nosi nazwę Exonumia i stanowi najmniejszy podzbiór numizmatyki. Tokeny to obiekty, które mają wartość, ale nie są standardową walutą. Niektóre często zbierane żetony to drewniane pięciocentówki i żetony tranzytowe. Drewniane monety były emitowane przez banki lub sklepy i mogły być wymieniane na określone przedmioty. Niektóre sklepy, zwłaszcza te należące do firm handlowych w Ameryce kolonialnej, wydawały drewniane pięciocentówki, które można było wydać tylko w sklepie firmowym.
Koleje i metro często sprzedawały paczki małych metalowych żetonów, którymi można było zapłacić za podróż. Medale nie były używane jako waluta, ale raczej upamiętniały osobę, wydarzenie lub miejsce. Podczas gdy większość zebranych form waluty ma dość dobrze znane wartości rynkowe, wartość tokenów i medali jest znacznie mniej stała i często zależy od tego, ile zapłaci kupujący.