Obciążenie próbne to rodzaj testu jakości, którego celem jest zapewnienie, że różne towary są wytwarzane zgodnie z przepisami bezpieczeństwa i są w stanie zachować integralność strukturalną podczas normalnego użytkowania. Niektóre firmy faktycznie poddają produkty obciążeniu próbnemu, które jest nieco wyższe niż przewidywane użytkowanie, aby upewnić się, że towary pomyślnie przejdą test próbny. Ładowanie próbne jest powszechnym sposobem oceny jakości wszystkich rodzajów towarów, od odzieży po zamki błyskawiczne i zapięcia, a nawet różnego rodzaju sprzęt elektroniczny.
Wiele firm upewnia się, że ich wysiłki w zakresie obciążenia próbnego są tak skonstruowane, aby były zgodne z wszelkimi lokalnymi lub krajowymi przepisami bezpieczeństwa, które mają zastosowanie do wytwarzanych przez nich produktów. Nie jest niczym niezwykłym, że firmy postrzegają te minimalne wymagania rządowe jako podstawę swoich programów testowych, ale niekoniecznie pełny zakres testów. Firmy, które szczególnie troszczą się o jakość, ustanowią standardy, które przewyższają wymagania rządowe, co jest strategią, która może skutkować zaoferowaniem doskonałego produktu na konkurencyjnym rynku.
Rzeczywisty przebieg testu obciążenia próbnego będzie zależał od charakteru i przeznaczenia produktu. Pomysł polega na przetestowaniu wytrzymałości towaru poprzez symulację sytuacji, w których prawdopodobne jest wystąpienie rozsądnego i normalnego użytkowania. Często osiąga się to za pomocą maszyn zaprojektowanych do replikowania tych scenariuszy.
Na przykład zamki błyskawiczne i zapięcia mogą być otwierane i zamykane za pomocą maszyn, które umożliwiają wykonanie produktu przez określoną liczbę powtórzeń. Jeśli zapięcia lub zamki błyskawiczne wytrzymują zużycie, jest oczywiste, że produkty spełniają normy bezpieczeństwa i jakości określone przez producenta.
Nawet materiały budowlane są często poddawane różnym obciążeniom próbnym. Dzieje się tak, ponieważ ważne jest, aby wiedzieć, jak dobrze te materiały wytrzymują, gdy są wystawione na różne rodzaje warunków pogodowych. Zakładając, że w wyniku testów materiały wykazują jedynie normalne zużycie, producent może sprzedawać towary z pewnością, że będą zachowywać się podobnie w rzeczywistej konstrukcji.
Producenci angażują się nawet w obciążenia próbne nakrętek przewodzących i testują obciążenie próbne śrub i wkrętów. Jest to niezbędne, ponieważ takie produkty są często używane w budownictwie i produkcji silników, skrzyń biegów, sprzętu rolniczego i innych kosztownych towarów. Ponieważ awaria śruby może oznaczać poważne uszkodzenie elementów, które produkt utrzymuje razem, konieczne jest przeprowadzenie testu obciążenia próbnego w celu ustalenia, czy śruby są produkowane zgodnie z wymaganymi specyfikacjami.