Gdy plastikową lub metalową rurę trzeba ciąć szybko i czysto, przecinak do rur jest idealnym narzędziem do tego zadania. Używanie piły może być trudne i brudzące, a użycie nożycowego narzędzia tnącego na zawiasach z dwoma przeciwległymi ostrzami często powoduje niepożądane efekty, takie jak zaciskanie lub łamanie końca rury, zwłaszcza w przypadku rur metalowych. Istnieją dwa główne rodzaje obcinaków do rur — plastikowe i metalowe. Mogą być dostępne w szerokiej gamie rozmiarów i konfiguracji do cięcia rur z różnych materiałów, rozmiarów i kształtów.
Obcinak do rur z tworzywa sztucznego w rzeczywistości przypomina szczypce lub nożyczki, z wyjątkiem tego, że jedna strona szczęki jest ostrzem, podczas gdy druga strona jest okrągła, na której można oprzeć rurę. Ponieważ ostrze może łatwo ulec zużyciu po przecięciu wielu ciężkich rur, przecinak do rur z tworzywa sztucznego jest zwykle zaprojektowany z możliwością wymiany ostrza. Jest to zwykle przeznaczone do przecinania rur z PVC (polichlorku winylu), który należy do bardziej wytrzymałych i niełamliwych rodzajów rur z tworzyw sztucznych.
Szczególnie trudne może być po prostu ściśnięcie dwóch uchwytów obcinaka do rur, aby przeciąć gęstszy materiał, więc mechanika obcinaka do rur z tworzywa sztucznego zwykle pozwala na działanie zapadkowe podczas cięcia. Oznacza to, że uchwyty można łatwiej ścisnąć, aby wytworzyć większą siłę na ostrzu. Rączki zapadkowe mogą wymagać kilkukrotnego ściśnięcia, aby ostrze przeszło przez całą drogę, w zależności od obwodu i gęstości rury.
Obcinak do rur z tworzywa sztucznego byłby nieskuteczny i prawdopodobnie złamałby się, gdyby został użyty do rury metalowej, dlatego należy użyć obcinaka metalowego lub żeliwnego. Ten typ opiera się na innej mechanice, aby zapewnić czyste, szybkie cięcie rury, która może być jeszcze gęstsza i sztywniejsza. Zasadniczo dwie szczęki chwytają rurę i przytrzymują w miejscu ostre okrągłe ostrze. Ostrze następnie obraca się wokół metalowej rury i zaciska, aż przetnie się na wylot. Istnieją ręczne obcinaki do rur metalowych, które należy przekręcać ręcznie, a także wersje zasilane, które wykonają całą pracę, gdy przycisk jest wciśnięty. W większości przypadków mogą być również używane do przecinania plastikowych rur i przewodów.