Obój jest zarówno rodziną instrumentów, jak i pojedynczym instrumentem oraz członkiem podwójnej grupy instrumentów dętych drewnianych. Do tej grupy należą również dudy, obój barytonowy, fagot, kontrafagot, róg angielski w F, heckelphone i obój miłosny. Podwójne stroiki, które są członkami rodziny, są następujące, ułożone od najniższego do najwyższego.
Obój barytonowy, zwany także obojem basowym, jest o oktawę niższy niż zwykły obój. Angielski kompozytor Gustav Holst użył go w The Planets, ale ta wersja instrumentu jest ostatnio rzadko używana. Obecnie heckelphone, instrument o długości około 4 stóp (1.2 metra), a także o oktawie niższym, jest często zastępowany. Heckelphone został opracowany w odpowiedzi na prośbę Richarda Wagnera, kiedy pod koniec XIX wieku odwiedził fabrykę Heckel, niemieckiego producenta fagotów.
Róg angielski lub róg angielski jest o jedną piątą niższy od oboju.
Obój miłosny jest o jedną trzecią niżej.
Regularny obój, instrument nietransponujący, na którym gra oboista.
Obój został opracowany ze swojego poprzednika, jednoczęściowego instrumentu zwanego szałamą, przez Francuzów Jeana Hotteterre’a i Michela Philidora w XVII wieku. Szałama była podwójną trzciną okresu średniowiecza-renesansu. Wraz z trąbką i bębnami stanowił część orkiestry wojskowej Saracenów podczas wypraw krzyżowych. Szałamaja była dostępna w sześciu rozmiarach, od sopranino do wielkiego basu. Większe szałasy były znane jako bombardy. W pierwszych dniach jego używania Anglicy nazywali go hautbois lub hoboy, co sugeruje, jak rozwinęła się ta nazwa.
Obój składa się z trzech części: stawu górnego, stawu dolnego i dzwonu. Czopy służą do łączenia tych części. Istnieją dwa główne systemy konstrukcyjne: francuski system konserwatorium, który opracował Frédéric Triébert pod koniec XIX wieku, oraz system angielski, określany jako system kciukowy. Istnieją również oboje dwusystemowe.
Oboje są używane zarówno w zespołach orkiestrowych, jak i kapelowych. Instrument ten obejmuje dwa pierwsze Koncerty Brandenburskie niemieckiego kompozytora Johanna Sebastiana Bacha. Jest obsadzona jako kaczka w Piotrusiu i wilku rosyjskiego kompozytora Siergieja Prokofiewa. Oboje znajdują się również w repertuarze jazzowym, a album Charlie Parker Bird with Strings zawiera je.