Czym jest architektura bizantyjska?

Architektura bizantyjska to styl budowlany charakterystyczny dla tureckiego miasta znanego dziś jako Stambuł, dawniej Bizancjum, a później Konstantynopol, po 330 r. n.e. Początkowo wyłonił się styl eklektyczny z silnymi wpływami rzymskich świątyń, charakterystycznymi cechami, takimi jak kopulasty dach, otwarte przestrzenie wewnętrzne i ozdobne dekoracje. Ten styl architektoniczny był wpływowy głównie między połową IV wieku a 4 rokiem, ale pozostał modny w niektórych regionach, takich jak Rosja poza epoką bizantyjską.

Ten styl architektoniczny ma kilka charakterystycznych cech. Prawdopodobnie najbardziej wyjątkową cechą jest kopulasty dach, który często opiera się na masywnej kwadratowej podstawie, takiej jak Hagia Sophia, dawna bazylika i meczet w Stambule. Półkopuły są również często używane do osłaniania półkolistych, a małe okienka filtrują światło przez cienką warstwę alabastru, która zapewnia miękkie oświetlenie wnętrza.

Zamiast rzeźbionej dekoracji wnętrza zdobią złocone mozaiki, takie jak te w Kaplicy Palatyńskiej w Palermo we Włoszech. Mozaiki mogą obejmować rozległe części wnętrza, w tym sklepienia, i mogą przedstawiać między innymi cesarzy bizantyjskich, świętych religijnych i wydarzenia biblijne. Postacie w bizantyjskich mozaikach są zazwyczaj przedstawiane w nieco abstrakcyjny lub nienaturalistyczny sposób.

Przestrzenie wewnętrzne w bizantyjskich budynkach mają tendencję do wznoszenia się w zakrzywione dachy kopuły wsparte na marmurowych kolumnach. Bizantyjscy rzemieślnicy i budowniczowie zaadaptowali rzymski system konstrukcji za pomocą betonu i cegły, dodając powierzchniowe poszycie z marmuru. Powszechne są również sufity kasetonowe.

Kościół na planie krzyża greckiego jest prawdopodobnie najbardziej charakterystyczną budowlą architektury bizantyjskiej. Budynek ma kształt greckiego krzyża zakotwiczonego na centralnym placu z czterema równymi ramionami wyłaniającymi się ze wszystkich stron. Widziany z góry kościół ma kształt dużego krzyża greckiego.

Epicentrum architektury bizantyjskiej było miastem znanym jako Konstantynopol, aż do początku XX wieku, kiedy rząd Republiki Turcji oficjalnie przyjął nazwę Stambuł. Styl pojawił się po przeniesieniu przez cesarza rzymskiego Konstantyna stolicy Cesarstwa Rzymskiego z Rzymu do Konstantynopola w 20 r. n.e. Stolica Konstantynopola przetrwała ponad tysiąc lat.

Konstantynopol wpadł w ręce Imperium Osmańskiego 29 maja 1453 roku. Wydarzenie to oznaczało koniec Cesarstwa Rzymskiego i przekształcenie miasta w nową stolicę Imperium Osmańskiego, dziś znaną jako Stambuł w Turcji. Ta data jest również używana przez wielu do oznaczenia końca epoki bizantyjskiej i szczytu jej stylu architektonicznego.

Chociaż Konstantynopol został zdobyty przez siły sułtana Mehmeda II, architektura bizantyjska rozprzestrzeniła się na inne regiony, gdzie jej wpływy pozostały widoczne. Architektura romańska i gotycka zawdzięcza styl bizantyjski. Architektura bizantyjska przetrwała również na obszarach, na których wyróżnia się cerkiew prawosławna, w tym w Bułgarii, Rosji i na Ukrainie. Wreszcie, styl neobizantyjski pojawił się pod koniec XIX wieku, czego najlepszym przykładem jest Katedra Westminsterska w Londynie w Anglii i Katedra św. Sawy w Belgradzie w Serbii.