Obój to dwustroikowy instrument dęty drewniany, który od czasów baroku jest częścią muzyki orkiestrowej. Współczesne orkiestry zwykle składają się z od dwóch do czterech obojów, przy czym liczba ta zależy od konkretnego granego utworu i wymagań kompozytora. Obój odgrywa ważną rolę w większości muzyki orkiestrowej, a jego czysty dźwięk może przyjąć melodię i być słyszany ponad pozostałymi instrumentami orkiestry. Obój pojawia się od czasu do czasu w muzyce popularnej, a także jest używany przez niektóre współczesne grupy jazzowe. Muzyka obojowa od dawna pojawia się również jako podkład muzyczny w filmach, aby wzmocnić emocjonalną atmosferę przejmujących scen.
W dużych utworach orkiestrowych, takich jak symfonie czy poematy tonowe, obój może łączyć się z innymi instrumentami, ale także może przejąć melodię lub opisowy pasaż i nałożyć swój charakterystyczny, czysty dźwięk na inne instrumenty. Symfonie Ludwiga van Beethovena i Johannesa Brahmsa zawierają szereg fragmentów, w których obój jest słyszalny w ważnych fragmentach. Dobrze znane utwory muzyczne, takie jak Szeherezada Nikołaja Rimskiego Korsakowa i Obrazy z wystawy Modesta Musorgskiego, wykorzystują dźwięk oboju do stworzenia atmosfery charakterystycznej dla tych opisowych utworów.
Obój często występuje jako instrument solowy w utworach takich jak koncerty obojowe Antonio Vivaldiego i Tomaso Albinoniego, w których obój śpiewa ponad continuo, naśladując frazę lub podejmując melodię. Muzyka obojowa jest również często spotykana w twórczości Georga Philippa Telemanna i pojawia się w pierwszych dwóch koncertach brandenburskich Johanna Sebastiana Bacha. W XX wieku wielu kompozytorów zwróciło uwagę na instrument, aby komponować muzykę obojową we własnym stylu. Carl Nielsen skomponował dwa utwory na obój i fortepian, a Camille Saint Saens skomponował sonatę na obój i fortepian. Innym przykładem jest koncert obojowy Ralpha Vaughana Williamsa, w którym obój ewokuje duszpasterski nastrój często kojarzony z kompozytorem.
Obój był rzadko używany w jazzie, chociaż instrument ten jest używany w dzisiejszych czasach przez niektóre grupy jazzowe, które są pod wpływem muzyki klasycznej. Obój pojawiał się również w niektórych popularnych piosenkach, czego znanym przykładem jest piosenka Carpenters For All We Know. Obój był używany przez niektórych klasycznych oboistów do nagrywania wykonań innych rodzajów muzyki obojowej. Innym nieklasycznym zastosowaniem oboju była muzyka filmowa, gdzie instrument ten był często używany do wyrażania smutnego, melancholijnego nastroju jako tła emocjonalnych scen.