Medyczne obrazowanie endoskopowe to zabieg, w którym do organizmu wprowadza się miniaturową kamerę, która przesyła obrazy do monitora lub komputera. Lekarz może następnie przejrzeć obrazy, aby dokładnie przyjrzeć się narządom wewnętrznym. Jeżeli badany obszar nie jest dostępny przez istniejący otwór, można użyć małego nacięcia chirurgicznego do wprowadzenia sprzętu endoskopowego. W niektórych przypadkach można wykonać zabieg zwany endoskopią kapsułkową; pacjent połyka kapsułkę zawierającą kamerę endoskopową, która przesyła obrazy podczas przechodzenia przez układ pokarmowy.
W standardowej endoskopii kamera i jej źródło światła są przymocowane do końca rurki, która może być sztywna lub elastyczna. Rurka jest wprowadzana do istniejącego otworu, takiego jak usta lub odbyt, lub wykonuje się małe nacięcie, jeśli badany obszar nie ma dostępu z zewnątrz. Obrazy są przesyłane na monitor do oglądania w czasie rzeczywistym lub do komputera w celu późniejszej kontroli. W razie potrzeby próbki tkanek można pobrać lub wykonać zabieg chirurgiczny w tym samym czasie co endoskopia.
W przypadku endoskopii kapsułkowej pacjent połyka kapsułkę zawierającą kapsułkę. Zewnętrzna kapsuła rozpuszcza się, odsłaniając aparat. W ciągu następnych 24 godzin kamera przechodzi przez przewód pokarmowy pacjenta i wysyła obrazy do urządzenia noszonego na nadgarstku pacjenta. Lekarz pobiera obrazy z urządzenia do badania, a kamera nieszkodliwie przechodzi przez ciało pacjenta.
Istnieje wiele korzyści z obrazowania endoskopowego. Lekarze nie muszą wykonywać chirurgii eksploracyjnej, aby przyjrzeć się bliżej ukrytym obszarom. Obrazy są zazwyczaj wyraźniejsze i bardziej realistyczne niż obrazy uzyskane za pomocą innych środków, takich jak skany komputerowej tomografii osiowej (CAT). Lekarz wykonujący zabieg może manipulować kamerą, aby uzyskać najlepszy widok, obrazy mogą być powiększane lub poprawiane, a wyniki w większości przypadków mogą być natychmiast przeglądane.
Sprzęt do obrazowania endoskopowego może być używany do badania kilku różnych obszarów ciała, a dokładna nazwa zabiegu zależy od badanej części ciała. Niektóre z procedur stosowanych do badania przewodu pokarmowego to esophagogastroduodenoskopia, enteroskopia, sigmoidoskopia, proktoskopia lub kolonoskopia. Kobiety mogą otrzymać falloposkopię w celu uzyskania obrazów jajowodów lub histeroskopię macicy. Obrazy wnętrza stawu można uzyskać za pomocą procedury obrazowania endoskopowego zwanej artroskopią. Pacjenci mogą poddać się laryngoskopii w celu uzyskania obrazów gardła i strun głosowych, a bronchoskopia to endoskopowa procedura obrazowania stosowana w celu zbadania płuc i oskrzeli pacjenta.