Ocena rozwoju zawodowego to pisemna ocena, zwykle sporządzona wspólnie przez pracodawcę i pracownika, dotycząca celów rozwojowych tego pracownika. Ocena rozwoju zawodowego służy do określenia bezpośrednich i długoterminowych celów rozwojowych pracownika w ramach jego zawodu i może obejmować wszystko, od kursów szkoleniowych i certyfikacji po zajęcia edukacyjne. Wiele różnych zawodów korzysta z oceny rozwoju zawodowego, w szczególności zawodów, w których konieczne jest ciągłe doskonalenie umiejętności w odniesieniu do technologii, nowych i zaktualizowanych technik lub postępu intelektualnego w danej dziedzinie.
W ramach oceny rozwoju zawodowego pracodawca i pracownik spotykają się, aby omówić historię rozwoju zawodowego tego pracownika, jego mocne i słabe strony oraz krótko- i długoterminowe cele w danej dziedzinie. Na podstawie tych informacji pracodawca i pracownik napiszą plan oparty na ocenie rozwoju zawodowego, który będzie zawierał szkolenia, które należy wziąć pod uwagę, warsztaty instruktażowe, w których należy wziąć udział, nowe umiejętności, których należy się nauczyć, i tak dalej. Ocena rozwoju zawodowego jest zazwyczaj dostosowana do indywidualnego pracownika, więc żadne dwa plany rozwoju zawodowego nie będą takie same.
W niektórych zawodach pracodawca płaci większość lub całość opłat związanych z działaniami na rzecz rozwoju zawodowego. Ponadto w wielu przypadkach, gdy pracownik osiąga cele rozwoju zawodowego, może zostać mu przyznane stypendium. W innych zawodach ocena rozwoju zawodowego i uczestnictwo są wymagane przez pracodawcę w ramach zwykłych obowiązków pracownika; w związku z tym pracownikowi nie są przyznawane żadne dodatkowe stypendia ani fundusze. Takie praktyki są zazwyczaj definiowane przez pracodawcę lub, w przypadku oświaty, okręg szkolny lub stanowy departament edukacji.
Podczas gdy niektórzy pracownicy biorą udział w ocenie rozwoju zawodowego po prostu z zainteresowania kształceniem ustawicznym i uczeniem się przez całe życie, inni biorą udział w wyniku obowiązkowych wymagań. Na przykład nauczyciele w większości stanów są zobowiązani do uczestniczenia w ewaluacji rozwoju zawodowego w ramach umowy. Muszą być na bieżąco z nowymi technologiami i technikami, ale być może będą również musieli uczestniczyć w rozwoju zawodowym, aby utrzymać aktualną certyfikację. Wymagania dotyczące certyfikacji różnią się w zależności od stanu, dlatego nauczyciele muszą być na bieżąco informowani o zajęciach, egzaminach i zajęciach, w których muszą uczestniczyć, aby ich certyfikat nauczycielski był ważny i aktualny. Nauczyciele mogą również uwzględnić opracowywanie i pisanie programów nauczania, mentoring lub coaching rówieśników oraz działania związane z ścieżką kariery (takie jak zajęcia punktowe i niepunktowe) jako swoje działania związane z rozwojem zawodowym.