Ocena środowiskowa fazy 1 jest wstępną oceną nieruchomości w celu ustalenia, czy występuje jakiekolwiek zanieczyszczenie i jaki poziom odpowiedzialności może się z tym wiązać. Zdarzenia wyzwalające, takie jak wniosek o zmianę zagospodarowania przestrzennego, zmiana tytułu lub ciekawość ze strony właściciela, mogą skutkować tego rodzaju oceną środowiskową. Staje się częścią ewidencji związanej z nieruchomością i może określić kolejny krok oczyszczania środowiska, jeśli taki krok jest konieczny.
W fazie 1 oceny środowiskowej konsultant dokładnie przeanalizuje teren i wszelkie istotne zapisy, ale nie przeprowadza żadnych konkretnych testów w celu sprawdzenia zanieczyszczenia. Może to obejmować badania dotyczące historii tytułu własności, roszczeń ubezpieczeniowych związanych z nieruchomością oraz wiadomości z historii nieruchomości. Asesor odwiedza miejsce również w celu robienia zdjęć i robienia notatek. Często zdarzają się również wywiady z osobami związanymi z nieruchomością.
W trakcie oceny, na podstawie dostępnych informacji, ustalenia mogą wskazywać, że skażenie jest obecne lub może być obecne. Na przykład inspektor przeprowadzający ocenę środowiskową fazy 1 może zauważyć płytkę azbestową lub znaleźć na terenie posesji artykuł, który dokumentuje historię działalności zanieczyszczającej. Jeżeli nieruchomość była wykorzystywana do działań, o których wiadomo, że prowadzą do skażonych odpadów w czasach, gdy takie działania nie były regulowane, może to wskazywać na problem środowiskowy.
Oceniający biorą pod uwagę sam grunt, a także wszelkie budynki i inne ulepszenia w ramach oceny środowiskowej fazy 1. Przygotowują szczegółowy przegląd swoich ustaleń do przeglądu przez agencje rządowe i wszelkie zainteresowane strony. Dokument musi być zgodny z wytycznymi ustalonymi przez agencje regulacyjne, aby zapewnić, że szereg ważnych tematów jest odpowiednio uwzględnionych. Te wytyczne ulegają okresowym zmianom i ważne jest, aby przejrzeć je przed przesłaniem.
Ocena oddziaływania na środowisko w fazie 1 może wywnioskować, że nie ma oczywistych problemów z nieruchomością, a planowane zagospodarowanie, przeniesienie i zmiany zagospodarowania przestrzennego mogą być kontynuowane. Może to również wskazywać na problem środowiskowy lub wysokie ryzyko związane z niebezpiecznymi materiałami na terenie zakładu. Może to uruchomić kolejny etap procesu, bardziej szczegółową ocenę w celu zidentyfikowania zanieczyszczenia za pomocą badań i określenia jego zakresu. Pełne zrozumienie tego, co znajduje się na terenie, jest niezbędne do przygotowania planów sprzątania i ustalenia, kto może być odpowiedzialny za wydatki związane z sprzątaniem i renowacją.