Ochrona elektromagnetyczna to próba zapobiegania zakłóceniom elektromagnetycznym w urządzeniu elektronicznym. Fale elektromagnetyczne, które mają zarówno składnik elektryczny, jak i magnetyczny, mogą powodować awarię niektórych urządzeń na różne sposoby. Metalowe ściany mogą być często używane do blokowania fal elektrostatycznych z pola elektrycznego. Z drugiej strony fale magnetyczne nie mogą być blokowane i muszą być kierowane wokół obiektu. Niektóre materiały mogą przekierowywać linie pola magnetycznego wokół urządzenia w tym aspekcie ochrony elektromagnetycznej.
Pierwszą częścią ochrony elektromagnetycznej jest ochrona elektrostatyczna. Ochronę przed zewnętrznymi polami elektrycznymi zapewnia metalowa skrzynka, często nazywana klatką Faradaya. Klatka Faradaya, nazwana na cześć angielskiego fizyka Michaela Faradaya, jest solidną lub siatkową obudową wykonaną z materiału przewodzącego. Kiedy zewnętrzne pole elektryczne dotrze do ścian klatki Faradaya, elektrony, które działają jako nośniki ładunku, będą się rozprowadzać, aby skompensować pole. Jeśli ściany klatki są uziemione lub podłączone do zewnętrznej ścieżki przewodzącej, prąd elektryczny w ścianach ulegnie rozproszeniu.
Klatka Faradaya może również blokować pola elektryczne pochodzące z niej. W rzeczywistości typowa kuchenka mikrofalowa jest przykładem takiego zastosowania. Konstrukcja kuchenki mikrofalowej wykonana jest z materiału przewodzącego, podczas gdy drzwi to zazwyczaj siatka metalowa. Ponieważ otwory w ekranie są mniejsze niż długość fali mikrofal — ogólnie określanych jako od jednego milimetra do jednego metra — mikrofale nie wydostają się z obudowy. Z tego powodu nie zaleca się zdejmowania metalowego ekranu z drzwiczek kuchenki mikrofalowej.
Chociaż klatka Faradaya może zapewnić znaczną ochronę elektromagnetyczną, nie może blokować statycznych pól magnetycznych – drugiego składnika fali elektromagnetycznej. Podczas gdy fale elektrostatyczne są generowane z ładunków stacjonarnych, pola magnetyczne są wytwarzane przez poruszające się ładunki. Prąd elektryczny to zbiór poruszających się ładunków, dlatego fale magnetyczne są często powodowane przez pobliskie prądy elektryczne. Zarówno stałe, jak i wolno zmieniające się pola magnetyczne mogą stanowić problem dla niektórych urządzeń elektronicznych.
Jednym z rozwiązań ochrony elektromagnetycznej jest zastosowanie osłony, która przekierowuje linie pola magnetycznego. W przeciwieństwie do linii pola elektrycznego, linie pola magnetycznego muszą zawsze wracać do swojego punktu początkowego. Dlatego ekranowanie magnetyczne nie próbuje zatrzymać linii pola magnetycznego; raczej próbuje skierować je wokół obiektu. Materiały, które można łatwo namagnesować, tworzą dobre ekrany magnetyczne. Mu-metal — stop składający się głównie z niklu — jest bardzo skutecznym, ale drogim materiałem.