Ochronnik przeciwprzepięciowy Ethernet to urządzenie służące do ochrony urządzeń elektronicznych, zwykle sprzętu rozrywki domowej lub sprzętu komputerowego, przed uszkodzeniem spowodowanym przepięciami prądu elektrycznego. Podstawowe zabezpieczenia przeciwprzepięciowe zazwyczaj działają poprzez podłączenie do gniazdka ściennego i zapewnienie kilku wtyczek żeńskich do podłączania do niego innych urządzeń. Ochronnik przeciwprzepięciowy Ethernet działa w podobny sposób, ale zapewnia również gniazda „wejście” i „wyjście” dla kabli Ethernet, które można podłączyć do listwy przeciwprzepięciowej, zapewniając również ochronę przed przepięciami za pomocą kabla Ethernet.
Przepięcia elektryczne mogą wystąpić na wiele różnych sposobów i mogą potencjalnie spowodować znaczne uszkodzenia urządzeń elektrycznych, które otrzymują takie przepięcia. Te przepięcia zwykle występują z powodu nadmiernej ilości prądu elektrycznego przepływającego przez system. Taki nadmiar prądu może być wprowadzony do systemu z powodu nietypowych wahań ze źródła zasilania, takiego jak elektrownia dostarczająca energię elektryczną do domu lub firmy, lub z powodu wprowadzenia dodatkowej energii do systemu. Może się to zdarzyć, gdy piorun uderzy w dom lub firmę, a ochrona przeciwprzepięciowa Ethernet może pomóc w ochronie różnych urządzeń przed uszkodzeniem z powodu takiego przepięcia.
Ochronnik przeciwprzepięciowy Ethernet jest podobny do innych typów ochronników przeciwprzepięciowych, ale zapewnia również dodatkową ochronę dla kabli danych Ethernet. Ochronniki przeciwprzepięciowe zazwyczaj działają poprzez podłączenie pojedynczego męskiego złącza do gniazdka ściennego lub podobnego gniazdka elektrycznego, a następnie zapewnienie kilku gniazd żeńskich dla innych urządzeń, które mają być podłączone do ochronnika. Dzięki temu listwa przeciwprzepięciowa może działać jako listwa zasilająca dla wielu urządzeń, jednocześnie chroniąc te urządzenia. W przypadku przepięcia, zabezpieczenie pochłonie nadmiar mocy, co może uszkodzić samo zabezpieczenie, ale nie przekaże mocy innym urządzeniom; w przypadku ochrony przeciwprzepięciowej Ethernet pomoże to również zapobiec przepięciom przez kabel.
Ochronniki przeciwprzepięciowe zazwyczaj mogą poradzić sobie z pewną nadwyżką mocy, która jest wskazana na opakowaniu i innych informacjach dołączonych do ochronnika. Ochronnik przeciwprzepięciowy Ethernet działa w podobny sposób, z wyjątkiem tego, że zawiera również wtyczki do kabli Ethernet. W ten sposób kabel Ethernet może pochodzić z modemu, routera lub podobnego urządzenia i można go podłączyć do ogranicznika przepięć Ethernet; następnie drugi kabel jest wyprowadzony z osłony i do komputera, telewizora lub innego urządzenia elektronicznego. Przepięcia mogą potencjalnie przebiegać przez kable Ethernet i telefoniczne tak łatwo, jak kable zasilające, więc ta dodatkowa ochrona może pomóc w zapobieganiu uszkodzeniom z takich źródeł.