Tropikalne lasy deszczowe pokrywają około 6% powierzchni ziemi, czyli około 2.5 miliona mil kwadratowych (6.47 miliona kilometrów kwadratowych). Natomiast obszar, który kiedyś był pokryty tropikalnymi lasami deszczowymi, wynosi 14 procent. Liczba ta spada z powodu ścinania drzew i innych ingerencji człowieka, a naukowcy pracujący na rzecz ochrony tropikalnych lasów deszczowych obawiają się, że wiele unikalnych gatunków flory i fauny zniknie wraz z zanikającym ekosystemem. Ci ekolodzy działają na rzecz powstrzymania destrukcyjnego trendu.
Pozostałe tropikalne lasy deszczowe zostały już dotknięte, w wyniku czego niektóre gatunki wyginęły, ponieważ ich siedliska nie są w stanie ich utrzymać. Naukowcy szacują, że Ziemia codziennie traci prawie 140 gatunków zwierząt, roślin i owadów. Ekologia i siedliska dzikiej przyrody są równie ważne w ochronie tropikalnych lasów deszczowych, jak również konsekwencje dla ludzi. Niektórzy naukowcy obawiają się, że wraz z malejącymi gatunkami zanikają potencjalne leki na choroby. Składniki roślinne składają się na ponad 120 leków na rynku na świecie. Szacuje się, że około jedna czwarta zachodnich leków opiera się na składnikach znalezionych w tropikalnych lasach deszczowych, ale naukowcy byli w stanie przetestować tylko około 1 procent, szukając dodatkowych korzyści leczniczych. Liczba owoców rosnących w tych lasach deszczowych wynosi około 3,000, ale świat zachodni zna mniej niż 10 procent z nich.
Niektórzy naukowcy zalecają rozpowszechnianie informacji o znaczeniu lasów deszczowych poprzez edukację i popierają publiczne wsparcie przedsiębiorstw, które prowadzą swoją pracę w jak najmniej szkodliwy sposób. Zalecają również ochronę i odbudowę tropikalnych lasów deszczowych, sugerując wymianę ściętych drzew. Niektórzy zwolennicy twierdzą, że ochrona tropikalnych lasów deszczowych powinna obejmować tworzenie parków lasów deszczowych, specjalnie chronionych obszarów, aby zapewnić przetrwanie unikalnego środowiska.
Tropikalny las deszczowy to ekosystem leśny, w którym co roku występują ulewne deszcze, wynoszące około 6.5 stopy (198.12 centymetra). Te wyjątkowe lasy rosną na terenach położonych pomiędzy Zwrotnikiem Koziorożca a Zwrotnikiem Raka. Tropikalne lasy deszczowe mają wiele warstw wzrostu, w tym ciężki baldachim drzew i gęste podszycie. Ogromną różnorodność gatunków na lądzie w tropikalnym lesie deszczowym można porównać do ogromnej różnorodności życia morskiego występującego w morzu na rafach koralowych.