Las deszczowy to każdy obszar świata, który jest zarówno silnie zalesiony, jak i otrzymuje duże ilości deszczu. W wielu miejscach niszczone są rośliny lasu deszczowego, co spowodowało utratę wielu normalnie tam żyjących zwierząt. Ochrona lasów deszczowych to podejmowana przez różne osoby i organizacje próba ochrony i zachowania lasu deszczowego, a także występującego w nim życia roślinnego i zwierzęcego.
Ogólnie rzecz biorąc, las deszczowy otrzymuje co najmniej 100 cali (254 cm) deszczu rocznie, a czasem znacznie więcej. Temperatura w tropikalnym lesie deszczowym rzadko przekracza 68 ° F (20 ° C), podczas gdy temperatura w tropikalnym lesie deszczowym rzadko spada poniżej tej wartości i nigdy nie zamarza. Lasy deszczowe strefy umiarkowanej są ograniczone do bardzo małej części świata, w tym północno-zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych oraz niewielkich obszarów Australii i Chile.
Z reguły, kiedy ludzie mówią o ochronie lasów deszczowych, mają na myśli tropikalny las deszczowy. Obejmują one duże obszary Ameryki Południowej, Afryki i Azji Południowo-Wschodniej, a także wiele wysp na północ od Australii. Tropikalne lasy deszczowe są zagrożone zniszczeniem w wyniku działalności człowieka, połączonej z brakiem zrozumienia środowiska.
Jedną z istotnych trudności, z jakimi borykają się lasy deszczowe, jest walka o przetrwanie przez tych, którzy w nim mieszkają. Niektórzy z nich opracowali metody uprawy, które określa się mianem tnij i pal; wycięli duży obszar drzew i spalili go, aby zniszczyć wszelką rodzimą roślinność. Następnie przez kilka lat wykorzystają ten obszar pod uprawę, zanim gleba się wyczerpie, a ludzie będą musieli przejść dalej. Cykl się powtarza, a efektem są duże, jałowe obszary, które nie będą już wspierać ludzi, roślin ani zwierząt.
Niektóre grupy działające na rzecz ochrony lasów deszczowych rozumieją, że ci ludzie po prostu próbują przetrwać. Zamiast zakazać prowadzenia działalności rolniczej, co w najlepszym razie byłoby trudne do wyegzekwowania, ci ekolodzy oferują alternatywy. Wielu mieszkańców lasów deszczowych odkryło, że pracując z grupami zajmującymi się ochroną lasów deszczowych, faktycznie kończą z lepszym życiem.
Ekoturystyka to jeden ze sposobów zarabiania na życie ludzi mieszkających w lesie deszczowym. Zamiast niszczyć ziemię, aby w najlepszym razie zarobić na życie, ludzie ci starają się zachować naturalne piękno swojego domu. Dowiedzieli się, że ludzie zapłacą za przybycie do tak dziewiczych miejsc, a pieniądze, które przynoszą turyści, zapewniają dobre życie tym, którzy w przeszłości stosowali metody cięcia i palenia.
Ostrożne korzystanie z zasobów naturalnych to kolejna droga wykorzystywana do ochrony lasów deszczowych. Niektóre firmy w bardziej rozwiniętych krajach docierają do mieszkańców lasów deszczowych. Firmy kupują produkty, takie jak orzechy brazylijskie i mahoń, które rosną naturalnie w tropikach. Aby coś zmienić, będą kupować te produkty tylko wtedy, gdy zostaną zebrane zgodnie z praktykami przyjaznymi dla środowiska.