Ochrona wierzycieli to termin zbiorczy, który jest używany na dwa różne sposoby. Jedno z powszechnych zastosowań dotyczy różnych zasobów, które zapewniają dłużnikom odpowiednią ochronę przed wierzycielami w przypadku, gdy dłużnik nie jest w stanie spłacić istniejącego zobowiązania zgodnie z warunkami związanymi z transakcją. Drugie zastosowanie tego terminu dotyczy ochrony wierzycieli w zakresie ograniczenia strat poniesionych, gdy dłużnik nie wywiązuje się ze spłaty zadłużenia.
Kiedy ochrona wierzyciela jest używana do opisania przepisów, procedur lub regulacji, które mają na celu ochronę dłużnika przed działaniami wierzyciela, termin ten zwykle odnosi się do zakazów, które powstrzymują wierzyciela przed przejęciem wszystkich aktywów finansowych dłużnika. Chodzi o to, aby upewnić się, że dłużnik zachowa kontrolę nad wystarczającymi dochodami i majątkiem, aby żyć tak, jak uważa się, że jest to podstawowy standard życia. Uniemożliwia to dłużnikowi uzależnienie się od władz lokalnych w zakresie artykułów pierwszej potrzeby, takich jak żywność, odzież i schronienie.
Na przykład, jeśli dłużnik nie wywiąże się ze spłaty kredytu bankowego, bank ma prawo wystąpić o odzyskanie zaległego salda. Jeżeli wierzycielowi zostanie wydane orzeczenie, sąd nakaże potrącenie środków z wynagrodzenia dłużnika w celu uregulowania długu. Zamiast wstrzymać całą sumę wynagrodzenia w każdym okresie wypłaty, ustawy o ochronie wierzycieli będą zobowiązywać sąd do określenia procentu dochodu, który zostanie wstrzymany i przekazany wierzycielowi w każdym okresie wypłaty, aż do całkowitego uregulowania długu. W efekcie dłużnikowi wciąż pozostaje wystarczająca ilość pieniędzy na pokrycie podstawowych wydatków.
Jeśli chodzi o oferowanie ochrony wierzycielom, istnieją również przepisy i procedury, które zapewniają kredytodawcom i innym typom wierzycieli sposoby postępowania w przypadku, gdy dłużnik nie może lub nie chce honorować niespłaconego długu. Ochrona wierzyciela tego typu ma na celu pomóc wierzycielowi w utrzymaniu jego działalności i nie wyrządzić szkody innym klientom, którzy ponieśliby straty finansowe, gdyby wierzyciel musiał zaprzestać działalności. Jednocześnie tego typu ochrona zapewnia, że wierzyciel nie zostanie poszkodowany finansowo z powodu niewypłacalności dłużnika.
Istnieją różne formy ochrony wierzycieli. W niektórych przypadkach ochrona wierzyciela z tytułu ubezpieczenia linii zapewnia wierzycielowi ochronę, z której można skorzystać w przypadku śmierci dłużnika przed spłaceniem całego zadłużenia. Ten rodzaj ochrony ubezpieczeniowej wierzyciela w rzeczywistości służy interesom zarówno wierzyciela, jak i spadkobierców zmarłego, ponieważ zaległy dług jest w całości uregulowany przez ubezpieczyciela i nie dotyka majątku spadkowego.