Pochodzi z suchych i skalistych regionów północnego Meksyku i południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, ocotillo ma dziesiątki cienkich, kolczastych gałęzi zwanych pędami, które wiosną i wczesnym latem są zakończone czerwonymi kwiatami. Fouquieria splendens jest jednym z kilkunastu gatunków roślin z rodzaju Fouquieria występujących w tym pustynnym regionie, nazwanym na cześć francuskiego lekarza Pierre’a Fouquiera w XIX wieku. Niezależnie od tego, czy jest używany do kształtowania krajobrazu, pielęgnacji skóry, czy nawet jako ziołowy lek na zaburzenia trawienia lub hemoroidy, ocotillo ma imponującą reputację.
F. splendens pochodzi z suchych, skalistych regionów Chihuahua i Sonora w Meksyku, a także z niektórych stanów amerykańskich, takich jak Kalifornia, Arizona i Nowy Meksyk. Wiele osób używa tej rośliny do kształtowania krajobrazu na tych obszarach, sadząc je w bezpośrednim świetle słonecznym i zapewniając lekkie podlewanie. Ogrodnicy odkrywają również, że rośliny obok siebie tworzą prawie nieprzenikalne ogrodzenie. W szkółkach ocotillo może być również oznaczony jako laska Jakuba, świecznik lub kaktus winorośli.
Według internetowej bazy danych Rośliny lecznicze na południowym zachodzie New Mexico State University, rdzenni Apaczowie używali kwiatów ocotillo na surowo lub w herbacie, aby złagodzić bóle mięśni. Plemię Cahuilla przyrządziło herbatę z korzeni, aby walczyć z zatłoczeniem. Zielarze nadal używają tej rośliny jako środka ludowego, aby złagodzić różne stany okolicy miednicy, od uogólnionego bólu po bardziej specyficzne stany, takie jak hemoroidy. Służy również do kondycjonowania skóry.
Większość robi herbatę z ocotillo z kwiatami, korzeniami lub gdy pojawiają się małe liście. Obejmuje to umieszczenie materiału roślinnego w sitku do herbaty i moczenie go w przegotowanej wodzie przez 10 minut lub dłużej. Ponieważ roślina kwitnie tylko od marca do czerwca, inni zielarze robią nalewkę z kwiatów, która może przetrwać kilka lat lub dłużej. Odbywa się to poprzez owinięcie kilkudziesięciu kwiatów ocotillo w gazę, zapieczętowanie wiązki i zanurzenie go w słoiku z pokrywką z wódką lub rumem o wysokiej zawartości — 80 stopni lub wyższej. Przechowywaną w ciemnym miejscu nalewkę należy codziennie wstrząsać przez około dwa tygodnie.
Pobliski półwysep Baja w Meksyku jest głównym domem dla bliskiego krewnego ocotillo, drzewa bukszpanowego, a niektóre z nich rosną również w zachodnim regionie Sonora. Drzewo to, nazwane naukowo F. columnaris, wygląda jak gigantyczny odwrócony korzeń palowy. Z niewielkimi kępkami liści w pobliżu końców każdej większej gałęzi, to jasne drzewo często pokazuje się w jasnej bieli, od miękkiej kory po drobne liście.