Przycinanie drzew owocowych ma kluczowe znaczenie dla ich długowieczności, a sad może przetrwać ponad 100 lat, jeśli drzewa owocowe są odpowiednio pielęgnowane. Przycinanie może być onieśmielające dla nowicjuszy w ogrodnictwie, ale drzewa owocowe są w rzeczywistości dość wyrozumiałe, a małe błędy nie spowodują katastrofy. Przycinanie jest połączone z treningiem w celu uzyskania atrakcyjnie wyglądających drzew owocowych, które generują wysoki plon owoców. Przycinanie osiąga kilka celów, z których wszystkie zwiększają produkcję owoców: wystawienie drzewa na bardziej równomierne działanie światła, pozbycie się nadmiaru przyponów i stworzenie zrównoważonego drzewa, które będzie dobrze utrzymywało ciężar.
Do przycinania potrzebna jest drabina, sekator i para nożyczek ręcznych. Zalecane są rozsądne buty. Przycinanie powinno być wykonywane corocznie na wszystkich drzewach owocowych, także tych, które jeszcze nie owocują, aby stworzyć ramy dla zdrowego i długowiecznego drzewa. Przycinanie odbywa się na ogół wczesną wiosną, kiedy minęło już niebezpieczeństwo szkód związanych z zimą, ale drzewo nie zaczęło jeszcze na dobre pączkować. Wyjątkiem od tej reguły są gałęzie martwe i chore, a także odrosty, które w każdej chwili można usunąć.
Drzewa owocowe powinny mieć tylko jeden lider lub gałąź, która wyrasta prosto do góry. Wiele przyponów spowoduje powstanie słabych krocz, które pękną pod dużym obciążeniem owoców lub śniegu. Zawsze usuwaj boczne gałęzie z wąskimi kątami krocza, aby wszystkie gałęzie drzewa były równomiernie rozmieszczone z miejscem na wzrost i ekspozycją na światło słoneczne.
Podczas przycinania drzew owocowych szukaj gałęzi rosnących do wewnątrz, gałęzi ocierających się o siebie, gałęzi opadających i gałęzi nadmiernych. Odetnij również niskie gałęzie, pozostawiając miejsce pod drzewem na światło i powietrze. Nie wspinaj się na drzewo owocowe, aby przycinać, ponieważ spowoduje to naprężenie gałęzi.
Podczas przycinania zdecyduj, czy zamierzasz przerzedzać gałązkę, usuwając ją całkowicie, czy też przecinać gałązkę, zachęcając do bocznego wzrostu. Przyjrzyj się pozycji gałęzi w drzewie i spróbuj wyobrazić sobie, jak będzie się zmieniać wraz z wiekiem drzewa. Jeśli gałąź wygląda tak, jakby kolidowała z czystym, otwartym szkieletem, przytnij ją jak najbliżej pnia lub gałęzi macierzystej. Jeśli gałąź wygląda tak, może być podstawą dodatkowych gałęzi, budując większy i bardziej podtrzymujący szkielet, przycinając ją lub skręcając o 1/3 do 1/2 jej całkowitej długości. Głoszenie gałęzi stymuluje wzrost bocznych gałęzi, co pomoże stworzyć solidne drzewo owocujące. Twoim celem jest stworzenie ostróg, na których będą rosły owoce.
Przy rehabilitacji zaniedbanych drzew może być wskazane kilkuletnie agresywne przycinanie. Nigdy nie odcinaj więcej niż 1/4 wierzchołka drzewa i bądź przygotowany na cierpliwość. Nie stosuj nawozu, aby zapobiec znacznemu odrostowi podczas odnawiania drzewa. Owocowanie zaniedbanych drzew może zająć trochę czasu, więc nie bądź rozczarowany początkowymi niskimi plonami. Warto odnawiać starsze, zaniedbane drzewa, ponieważ można odkryć smaczny owoc lub hybrydę, której nie można kupić w szkółce.
Zacznij od dużych, niepożądanych gałęzi i przejdź do mniejszych, nisko zwisających gałęzi, krzyżujących się gałęzi, martwego wzrostu i pionowo rosnących pędów. Po rozpoczęciu przywracania struktury drzewa projekt przycinania będzie wyglądał znacznie wyraźniej. Celem zaniedbanych drzew jest przerzedzenie gęstego wzrostu, pozbycie się nieproduktywnych gałęzi, które mogą łamać lub blokować inne, oraz przekwalifikowanie drzewa, aby uzyskać wyższy plon. Większość uczniów zajmujących się przycinaniem błądzi po stronie ostrożności na wczesnych etapach. Dopóki nie zaszokujesz drzewa, usuwając więcej niż 1/4 jego szczytowego wzrostu i użyjesz swojego zmysłu logiki, twoje drzewa owocowe docenią uwagę i wrócą w naturze z większą ilością owoców.