Octan chromu to związek chemiczny wytwarzany przez połączenie metalicznego chromu z pewną formą octanu lub soli. Znany również jako octan chromu, związek ten jest szeroko stosowany w laboratoriach i badaniach naukowych, a także odgrywa ważną rolę w przemyśle i produkcji. Octan chromu można znaleźć w dwóch podstawowych formach, z których każda ma swoje odrębne właściwości i zastosowania.
Związek ten został po raz pierwszy wyprodukowany w 1844 roku przez francuskiego chemika Eugene Peligota. Peligot stał się później powszechnie znany jako pierwsza osoba, która wyizolowała cząsteczki uranu. Chociaż badania molekularne w tym okresie były ograniczone, współcześni naukowcy rozpoznają octan chromu ze względu na jego bardzo silną strukturę poczwórnych wiązań. To wiązanie nie tylko sprawia, że ten związek jest bardzo stabilny, ale także sprawia, że jest on w dużej mierze nierozpuszczalny w wodzie i innych cieczach. Każda cząsteczka składa się z dwóch atomów chromu, dwóch atomów wody i czterech atomów octanu.
W zależności od sposobu przygotowania i konserwacji, octan chromu może być odmianą dwuwodną lub bezwodną. Dwuwodzian oznacza, że woda jest obecna w cząsteczce, podczas gdy bezwodna oznacza brak wody. Octan dwuwodnego chromu ma jasnoczerwony kolor, podczas gdy odmiany bezwodne występują w odcieniach niebieskiego, zielonego, fioletowego i szarego. Oba mają konsystencję proszku, płynu i pasty.
Na przestrzeni dziejów niektórzy ludzie polegali na bezsmakowym, bezwonnym związku jako medycynie ludowej lub lekarstwie domowym na różne dolegliwości, chociaż istnieje niewiele solidnych badań potwierdzających tego typu zastosowanie. Obecnie octan chromu jest szeroko stosowany jako zaprawa lub narzędzie do utrwalania kolorowych barwników w tkaninach. Może być również stosowany w obróbce zdjęć, gdzie pomaga utwardzać emulsyjne chemikalia lub jako środek do garbowania skóry. Prawdopodobnie najczęstszym zastosowaniem octanu chromu jest laboratorium, gdzie związek ten służy jako czynnik redukujący lub katalizator w wielu różnych eksperymentach naukowych.
Przygotowanie octanu chromu od dawna jest powszechnym projektem dla studentów chemii w szkołach i na uniwersytetach. Ten eksperyment jest szczególnie cenny dla studentów chemii organicznej, ponieważ wymaga bardzo precyzyjnej kontroli poziomu tlenu, a także pomaga zilustrować siłę i znaczenie struktury poczwórnego wiązania. Gdy chrom reaguje z kwasem octowym, nabiera odważnego niebieskiego lub zielonego odcienia. Jeśli zbyt dużo tlenu dostanie się do związku, niebieski zamieni się w jaskrawoczerwony kolor. Uczniowie, którzy pomyślnie ukończą ten eksperyment, nauczą się kontrolować poziom tlenu na tyle, aby zapobiec przejściu roztworu z niebieskiego na czerwony.