Pikolinian chromu to suplement diety, który powstaje w wyniku połączenia minerału chromu z kwasem pikolinowym. Kwas pikolinowy jest substancją naturalnie występującą w organizmie, która pomaga we wchłanianiu składników odżywczych, zwłaszcza minerałów, takich jak chrom. Połączenie dwóch w jednym suplemencie umożliwia organizmowi efektywniejsze przyswajanie chromu.
Śladowe ilości chromu są potrzebne organizmowi ludzkiemu. Niewielkie ilości tego naturalnie występującego minerału znajdują się w produktach spożywanych codziennie, takich jak mięso, ryby, drób lub pieczywo pełnoziarniste. Znajduje się również w drożdżach piwnych, a także w niektórych owocach i warzywach, takich jak jabłka, banany i brokuły. Technicznie biorąc, biorąc pod uwagę niewielką ilość wymaganą przez organizm, powinno być dość łatwo uzyskać dzienne zapotrzebowanie na chrom z samej diety. Jednak przetwarzanie żywności usuwa chrom i sprawia, że współczesna dieta jest na ogół uboga w ten minerał.
W związku z tym opracowano suplementy diety, które pomagają zapobiegać niedoborom chromu. Pikolinian chromu, ze względu na łatwość wchłaniania, stał się jednym z najpopularniejszych suplementów diety. Na co dzień organizm potrzebuje wystarczającej ilości chromu, aby przetwarzać węglowodany i tłuszcze, a także reagować na insulinę. W oparciu o jego rolę w tych podstawowych procesach zachodzących w organizmie ewoluowały inne możliwe zastosowania pikolinianu chromu.
Jako suplement ziołowy przeprowadzono badania kliniczne nad pikolinianem chromu w celu zbadania jego przydatności jako pomocy w zapobieganiu chorobom serca, leczeniu cukrzycy, promowaniu utraty wagi i poprawie nastroju. Przeprowadzono również badania nad tym, czy może służyć jako naturalna alternatywa dla sterydów poprzez zwiększenie beztłuszczowej masy mięśniowej i siły. Dowody kliniczne zebrane z różnych badań doprowadziły do powstania większej liczby pytań dotyczących skuteczności stosowania pikolinianu chromu do tych celów. Korzystne mogą być dodatkowe badania kliniczne jego skuteczności.
Niewiele badań klinicznych przeprowadzono na temat możliwych skutków ubocznych spożywania zbyt dużej ilości pikolinianu chromu. Przeprowadzone badania skupiały się na przyjmowaniu chromu przez krótki okres kilku tygodni lub miesięcy. Nie wykazano żadnych negatywnych skutków codziennego krótkotrwałego spożywania pikolinianu chromu. Nie przeprowadzono długoterminowych badań nad potencjalnymi zagrożeniami codziennego spożywania chromu w ilości przekraczającej niewielką ilość potrzebną organizmowi do naturalnych procesów. Mówiąc najprościej, nie wiadomo, czy duże dawki pikolinianu chromu przyjmowane przez dłuższy czas są bezpieczne.