Octan wapnia lub sól wapniowa kwasu octowego to związek składający się z wapnia, węgla, wodoru i tlenu. Z wyglądu octan wapnia jest białym ziarnistym proszkiem, który nie ma żadnego zapachu. Octan wapnia jest stosowany zarówno w przemyśle spożywczym, jak i farmaceutycznym w medycynie oraz jako dodatek do żywności działający jako stabilizator. Związek nie jest uważany za niebezpieczny, ale może powodować podrażnienie u niektórych osób.
Octan wapnia powstaje w wyniku wytwarzania soli wapniowej z kwasu octowego. Według amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) substancja ta jest ogólnie bezpieczna na kilku poziomach. Jako substancja sama w sobie jest uważana za bezpieczną. Większość przepisów FDA dotyczy stosowania octanu wapnia w żywności. Jako powłoka do żywności, składnik i bezpośrednia substancja spożywcza uważana jest za bezpieczną.
Najbardziej płodne zastosowanie tego związku w przemyśle spożywczym to stabilizator. Stabilizatory pełnią kilka funkcji w produkowanych produktach spożywczych, głównie w produktach sproszkowanych, ale także w produktach płynnych i stałych. Są w stanie uporządkować związki smakowe i nadać produktowi jednolitą teksturę. W przypadku żywności, w której do wiązania składników stosuje się emulgator, octan wapnia dodatkowo wiąże składniki, aby nic się nie rozdzielało.
Wiele produktów mlecznych, takich jak napoje, mleko skondensowane, mleko w proszku i śmietana, wykorzystuje octan wapnia. Zboża i farsze, a także jadalne osłonki do kiełbas i wiele rodzajów makaronów potrzebują tej substancji do prawidłowej produkcji i przechowywania. Wydłuża również okres przydatności do spożycia wszystkich produktów spożywczych, w których jest używany.
Jako lek substancja ta jest stosowana w celu zapewnienia, że poziom fosforanów we krwi nie będzie niebezpiecznie wysoki u pacjentów dializowanych z chorobą nerek. Ten lek jest często stosowany codziennie i przyjmowany doustnie w postaci pigułki lub tabletki. Najczęstszym skutkiem ubocznym jest rozstrój żołądka, natomiast poważne skutki uboczne to ból brzucha, utrata apetytu lub nudności i wymioty. Szanse na skutki uboczne, zwłaszcza te poważne, wzrastają, jeśli pacjenci przyjmują więcej octanu wapnia niż zalecił pracownik służby zdrowia.
Karta charakterystyki substancji niebezpiecznej (MSDS) wskazuje, że ta substancja jest ogólnie bezpieczna. Nie powoduje żadnych poważnych zagrożeń dla zdrowia w przypadku wdychania, spożycia lub kontaktu z oczami lub skórą, ani nie powoduje żadnych oczekiwanych skutków długotrwałego narażenia. Kolor przechowywania karty MSDS jest zielony, co oznacza, że można go przechowywać bez obaw. Jest lekko łatwopalny i ma niewielką ocenę kontaktu, więc niektóre wrażliwe osoby mogą odczuwać podrażnienie w wyniku kontaktu z nim.